Иная судьба. Книга 1

Скажите, что послужило причиной столь бедственного положения, не побоюсь сказать – нищеты? К великой скорби своей признаюсь: в этих краях я не бывал, иначе обратил бы внимание власть имущих на вопиющее пренебрежение барона обязанностями землевладельца. Нет, я понимаю, если бы случился неурожай, три года подряд засухи или болезней, не приведи господь… – Он перекрестился. – Но вот буквально в нескольких лье мы видим изобилие и благоденствие, а что – здесь? Что происходит, брат мой?

Полуживое селение осталось позади, но вновь открывающиеся пейзажи по-прежнему не радовали.

Капитан мог бы просветить монаха, что любители охоты с соседних земель за небольшую мзду в карман баронского управляющего развлекались на чужих угодьях, не только переведя дичь в местных лесах, но и изрядно попортив пашни. Но… Он предпочитал отвечать прямо, не уклоняясь от заданного вопроса.

– Почти угадали. Три года засухи, а затем чума и оспа, брат мой, – ответствовал жёстко, стараясь не допустить сострадания в своё сердце. В излишних количествах оно могло помешать задуманному.

– Не старайтесь вспомнить, это было много лет назад.

Уж, безусловно, он-то подготовился к поездке. Тем более что многое, хоть и увиденное мельком, ему не понравилось ещё во время первого визита в Сар, о чем он счёл нужным затребовать информацию, едва доставив арестованную «герцогиню» к супругу. Бдить у дверей в кабинет, отслеживая малейшие нюансы светлейшего рыка, пришлось недолго, благо Жильберт не тянул с разбирательством. А затем и вовсе пришлось умчаться в Гайярд, но перед этим капитан успел озадачить коменданта несколькими странными запросами.

С ответами на которые наскоро ознакомился до отъезда в Сар.

– Погодите-ка. – Брат Тук свёл брови. – Да, теперь припоминаю, что мне встречались записи о суховеях и неурожаях, после которых ещё и чума прошлась по селениям; но ведь это случилось, дай бог памяти, лет пятнадцать тому назад, ещё при старом герцоге, и с того времени Галлия нашла в себе силы оправиться и расцвести.

– Благодаря верным решениям его светлости-старшего. – Капитан сухо кивнул. – Напомнить вам основные моменты?

– Я знаю их, брат мой. – Святой отец погрузился в раздумья. Чёрный, без единого пятнышка жеребец под ним, настоящий рыцарский тяжеловес, замедлил ход, почуяв изменения в настроении хозяина. – Да-да, положение дел сложилось таково, что, как ни странно, выжившие после божьего бича оказались в куда лучших условиях, чем до него. Бедствия пошли им на пользу.