Дядя самых честных правил

— Цыц! — Настасья Филипповна так на него посмотрела, будто убить собиралась. — Чего орёшь? Не видишь, Константин Платонович кушать изволят.

— Так это, — орк потупился, шаркая ногой, — едут.

— Кто?

— Не знаю, — он развёл руками, — далеко ещё. Трое в коляске, незнакомые.

Я вытер губы салфеткой и встал.

— Костенька, — попыталась меня остановить ключница, — едут — и бог с ними, а ты ещё не доел.

— Спасибо, Настасья Филипповна, больше не хочется.

Сказать по правде, внезапный визит заставил меня напрячься. Я никого не звал и не ждал, а нежданный гость хуже степного огра.

***

Опасения оказались напрасными. В подъехавшей коляске сидели рыжие Добрятниковы. Отец семейства и две дочери — младшая Ксения и старшая, кажется, Александра.

— Дядя Костя! — увидев меня на крыльце, заголосила Ксюшка. — Мы к вам в гости! Это я папу уговорила!

Я помахал ей рукой, а на лице сама собой появилась улыбка. Честное слово, я был рад видеть эту забавную кроху.

Коляска, запряжённая двойкой живых лошадей, остановилась перед крыльцом. Пока Добрятниковы спускались на землю, Настасья Филипповна тихонько спросила у меня:

— Костя, кормить их будем? Или ты сразу выпроводишь?

— Будем.

— Ну и слава богу, — ключница хмыкнула, — а то я уж и забыла, как гостей принимать.

— Дядя Костя!

Ко мне подбежала Ксюшка. Хотела обнять, но увидела Настасью Филипповну и засмущалась. Неумело сделала реверанс и потупилась.

— Здравствуй, Ксения. Рад тебя видеть.

— Ой, я тоже рада! Папа как сказал, что к вам думает ехать, так я за ним всё утро ходила, чтобы не передумал, — затараторила она скороговоркой. — А Сашка не хотела меня брать, хотя это я папу уговаривала. А она говорит, что они по делу, а сама хмурится и всё утро красоту наводила. Не хотела меня брать, но я всё равно поехала, у меня, может быть, к вам тоже дело! Мы даже поругались чуть-чуть, а я села в коляску и сказала, что всё равно к вам поеду.

— Добрый день, Константин Платонович, — к нам подошёл Добрятников и пожал мне руку. — Простите, что без приглашения.

Весь вид помещика излучал здоровье и веселье. На его фоне я выглядел унылым дохляком.

— Ерунда! Заехали по-соседски и правильно сделали.

За широкой спиной Добрятникова маячила его старшая дочь. Как Ксения и сказала — девушка навела красоту, принарядилась и завила рыжие локоны. Не скажу, что стала писаной красавицей, но хорошенькой точно.