Дядя самых честных правил

— Ошибаешься.

— Бобров, ты — как телёнок, даже убивать жалко. Три дня назад твой князь виделся с моим отцом. И знаешь, что? Урусова сдали нам с потрохами. Это имение — законное владение Шереметевых. Или ты не знал, что Василий Фёдорович в нашем роду? Его завещание не стоит и рубля без одобрения семьи. Понимаешь?

— Завещание оформлено по всем правилам.

— Ты реально дурак, Бобров. Кого интересуют бумаги? Главное — что скажут главы родов. Если бы князь хотел защитить этого напыщенного французика, он прислал бы не тебя и даже не опричников, а просто заявил бы, что Урусов под его покровительством.

Если честно, я подозревал что-то такое. Слишком уж несерьёзная фигура Бобров, чтобы посылать его ко мне. Да и кто я для князя? Мелкая сошка. У них в России — многовековые интриги, разборки, финансовые интересы. Кто будет портить отношения с давним партнёром по «большой игре» ради никому не известного деланного?

— Константин и сам может постоять за себя.

— Деланный маг? Ты серьёзно в это веришь? Против Таланта он — недобитая муха. Червь.

— Но тебя он без пальцев оставил.

— Хах! — Шереметев заржал. — Только дядя помешал мне разделать его, как курёнка. А сейчас старый хрыч мёртв и не сможет прикрыть эту бездарность.

Бастард покачал головой и перестал смеяться.

— Мне надоел этот глупый разговор. Передай Урусову — если он добровольно выйдет сюда, принесёт извинения и даст клятву верности роду Шереметевых — я оставлю его в живых. Самонадеянный болван будет заниматься тем, чем и должен: работать на благо моего отца.

— Он не согласится.

— Тогда пусть пеняет на себя. Скажи ему — будет умирать медленно и мучительно.

Шереметев продемонстрировал правую ладонь, где не хватало двух пальцев.

— Вот за это я отомщу сторицей. Всё, хватит болтать, — иди и передай мой ультиматум. Жду здесь Урусова через пять минут.

Бобров, проваливший переговоры, опустил плечи и пошёл обратно в дом.

Значит, ультиматум. Ах, мой дорогой бастард, ты слишком самонадеян! Думаешь, я сам выйду и сдамся? Уже бегу и падаю.

Говорят, род Урусовых происходит от воинственных степных огров, завоевавших полмира и создавших «Огрын эзэнт гүрэн» — Огрскую Великую Орду от восточного берега Катая до Карпатских гор. А предки-орки ходили походами против Царь-града и несколько раз грабили город подчистую.