Эра цепей

Но все это были проблемы будущего, и сейчас Харита в приподнятом расположении духа летела по вечерним улицам города обратно к своему временному жилищу, прижимая к груди беспокойно шевелившую лапками маску.

А дома, не дожидаясь ее, Ар принялся хозяйничать на внутреннем дворе. Еще подходя к покосившемуся кирпичному зданию, Харита услышала, как натужно кряхтит и ругается кардиец на крошечном заднем дворике, где хозяйка развешивала мокрое белье и выливала в зарытый под землей бак помои. Сама же старуха стояла в проходе, приложив руку к лицу и обеспокоенно глядя на то, что творилось в ее дворике.

И даже заметив Хариту, она ничего не сказала, лишь тяжело вздохнула, глядя на то, как Ар наощупь, без глаз пытается рубить крепким топориком из шлифованного камня.

Когда он в очередной раз занес его над головой чтобы снова попытаться ударить по полену, Харита мягко остановила его, взяв за руку. Усмехнувшись, она успокоила его:

— Тихо, тихо, воин. Прибьешь же так кого-нибудь по привычке.

— Надоело без дела сидеть.

Не могу. Руки чешутся, гух с’ге…

— Держи вот. Скоро почешешь.

С этими словами она, забрав у мужчины топор, вложила в его руки живо шевелящийся под тканью сверток. Ощупав его, кардиец сразу же, без промедления понял что именно держит в руках, и невольно улыбнулся, как умел — криво и жутковато, развязывая узелок на ткани.

Надеть ее он решил прямо тут, на дворе, не смущаясь даже того, что на него, возможно, мог кто-то смотреть. Маска сама потянулась лапками к его голове, обхватывая ее по бокам, и они скрылись под кожей у него на затылке под долгий, расслабленный вздох.

Наконец, он снова стал полноценным. Наконец, снова видел свою подругу, хотя бы тепло ее тела.

— Спасибо тебе, мыбрик, — он крепко обнял Хариту. — Я б и сам, конечно, справился…

— Дурак ты. Чибрик. — улыбнулась в ответ девушка.

***

В назначенное время Кастор ждал свою госпожу у порта, где они расстались в последний раз. Под маской он нервно покусывал губы, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли о том, что с ней могло что-то случиться.

Конечно, все это время он держался рядом, наблюдал, но это лишь подкрепляло его волнения за счет того, с какими сомнительными личностями знакомилась Харита.

Наконец, в потоке людей показались они. Спутать саму Хариту с кем-либо было сложной задачей само по себе, а вкупе с кардийцем, что сопровождал ее повсюду как телохранитель не узнать ее было попросту невозможно. Кастор выдохнул и вышел к ним навстречу, поклонился.