Эра цепей

— Эхе-хе, нет, — криво усмехнулась Харита и, закупоривая горшочек со спиртом, тихо шепнула на ухо солдату: — Когда начнем — можешь собирать ставки на то, что я обмочусь.

Командир громко засмеялся, хватаясь за живот. С ним нервно посмеялась и Харита, затыкая горшок куском ткани, что стал быстро пропитываться спиртом.

— Что ж, пора, — чуть успокоившись, сказала она. — Не поможете мне?

Он кивнул. Вдвоем они отправились на самый верх, на башню, частично соединенную с основной частью дома. Там, наверху, на канатах поднимали на крышу наспех собранный дельтаплан.

От одного только вида его у Хариты все сжималось внутри — в прошлом подобным заниматься ей довелось лишь раз, и на смешной высоте, да к тому же с использованием нормального планера с нормальным каркасом. То недоразумение, которое успели собрать местные плотники, в теории, тоже должно было сработать, но сомнения терзали девушку изнутри.

— Харита, откажись от своего плана, — когда она вылезала из окна башни на крышу, ее схватил за руку Ин.

— Это же, прости меня, дерьмо, а не план!

— Ты ничем не рискуешь. Сверну себе шею — всем будет проще. И вы не убили, считай, и кардийцам не досталась, — нервно усмехнулась она в ответ. — Сплошные плюсы.

— Да причем тут это?! — воскликнул он, вылезая на крышу вслед за ней. — Ты умереть можешь!

— Это так бодрит, ты бы знал!

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда приготовления были завершены. Поняв, что от своей идеи она не откажется, Ин приступил к своей части плана, выбравшись за стены внутреннего города через имевшийся в поместье тайный проход.

С собой юноша нес клетку, полную шепчущих птиц и, пробираясь по улицам города, он то и дело шикал на них, пытаясь заставить тех замолчать.

Двое кардийцев в патруле услышали странный шум, тут же обнажили клинки… Но ничего. Шепот был, а тепла тела не было — замерев, юноша нашептал короткую инкантацию, и его кожа начала быстро охладевать, сливаясь с окружающим воздухом. Убедившись в том, что в переулке никого не было, кардийцы продолжили свой путь, а Ин обессиленно упал на колени, хватаясь за исколотые катетерами руки.

Маленькая ампула с миамом почти опустела, и если Харита не выполнит свое обещание — ему крышка.

Быстрым шагом, стараясь как можно меньше при этом шуметь, он прошел к огромной мельнице, стоящей на возвышении по эту сторону реки. Зайдя внутрь, он выпустил птиц из клетки, те тут же вырвались наружу, взлетая ввысь, под самую крышу здания, нашептывая бессвязные слова.