По дороге в легенду: Начало

***

Грейтон ждал меня на тренировочной площадке, расположенной внутри замковых стен. Рядом располагались здания казарм.

— Молодой барон, — кивнул он, — барон Олган распорядился набрать новобранцев в дружину и довести её число до четырёх десятков человек. Ты хорошо обращаешься с мечом, но тебе не достает силы и опыта. Будешь тренироваться вместе со всеми. — Он указал на одну из казарм, откуда выходили молодые деревенские парни, все крепкие и привыкшие к тяжелому труду. Они с восхищением крутили головами, разглядывая всё вокруг.

— Построиться! — громко скомандовал капитан. Новобранцы, не понимая, что от них требуется, сбились в кучу. Десять старых воинов, баронских дружинников, пришли им на помощь, раздавая команды и подзатыльники самым нерасторопным. — Встать в один ряд! Чего глазами лупаешь! Живее!

Я встал с краю неровного ряда. Капитан окинул нас суровым взглядом и заговорил: — Вам оказана великая честь — вступить в баронскую дружину! Но прежде чем вы начнете гордиться своим новым статусом, вам предстоят изнурительные тренировки! В своих деревнях вы, может, и были завидными женихами и задирами.

— Понятно, — послышался нестройный гул голосов. На мгновение мне показалось, что капитан потребует от нас ответить хором, но этого не произошло. Вместо этого он спросил: — Есть те, кто не согласен со мной?

Мне хотелось возразить и выйти вперёд, но я сдержался. Я уже понял, зачем Грей так поступает. Вместо меня вперёд шагнул высокий и крепкий парень, ростом примерно метр восемьдесят или даже больше, но точно не два метра.

— Ну я не согласен! Я всяк сильнее тебя буду! — парень ощерился и глупо загоготал. Грейтон невозмутимо окинул его взглядом.

— Кем будешь?

— Ват, сын кузнеца! Я тятьке в кузне с малых лет пособлял!

— Ещё небось и стенку на стенку меж деревень тебя первым звали?

— А то ж! — гордо заявил он, уперев руки в пояс.

— Раз ты такой мастак, на кулачках сойдемся! Побьёшь меня, сразу дружинником станешь, а нет, будешь слушаться и не перечить! Согласен?

— Согласен, на кулаках меня ещё никто не бил! — воскликнул он, разминая кулаки и приближаясь к расслабленно стоящему капитану. Приблизившись, Ват нанёс два быстрых, но размашистых удара — сначала правой рукой, затем левой.