Наследник Фениксов. Начало

Дядя Сергей, высокий и широкоплечий, с густой каштановой бородой, в которой уже проглядывала седина, руководил погрузкой вещей в автомобили. Его громкий голос, похожий на раскаты грома, разносился по всей поляне, отдавая распоряжения и подбадривая младших. «Михаил, осторожнее с котлом! Он нам еще пригодится для будущих ритуалов!» – кричал он, и в его голосе слышалась смесь строгости и добродушного юмора. Я заметил, как он несколько раз бросил в мою сторону внимательные взгляды, словно пытаясь заметить что-то необычное.

Его глаза, обычно искрящиеся весельем, в эти моменты были серьезны и задумчивы.

Анна крутилась рядом, помогая собирать мелкие вещи. Светлые волосы сестры, растрепанные после ночи в палатке, отливали золотом в лучах утреннего солнца. Сегодня она была непривычно тихой. Маленькие ручки ловко складывали одежду и упаковывали книги, но движения казались механическими, словно мысли были далеко отсюда.

Я помогал Анне упаковывать последние вещи, когда заметил, как сестра задумчиво вертит в руках маленький камешек.

Глаза девочки были широко раскрыты, словно пытались запомнить каждую его черточку.

— Что такое, Анна? — тихо спросил я, наклонившись к ней.

Сестра подняла на меня взгляд, полный легкой грусти и ностальгии.

— Знаешь, Саша, мне кажется, что этот камешек особенный, — прошептала Анна. — Я нашла его вчера, когда мы гуляли у ручья. Он напоминает мне о нашем времени здесь, в лесу.

Я взял камень и повертел его в руках.

Обычный серый гранит, отполированный водой до гладкости.

— Хочешь взять его с собой как сувенир? — предложил я с улыбкой.

Анна кивнула, её лицо просветлело.

— Да, это было бы здорово. Чтобы не забыть это лето и наш семейный ритуал.

Я положил камень в маленький карман рюкзака сестры.

— Вот, теперь он всегда будет с тобой. Как напоминание о нашем времени здесь.

Анна улыбнулась, но во взгляде всё ещё читалась какая-то задумчивость.

— Саша, — начала она неуверенно, — тебе не кажется, что в этот раз всё было как-то.

.. по-другому? Не знаю, может быть, это потому, что я становлюсь старше, но ритуал показался мне более... значимым, что ли.

Я на мгновение задумался, вспоминая вчерашний вечер. Действительно, что-то изменилось, но я не мог точно сказать, что именно.

— Может быть, ты права, — ответил я осторожно. — Мы оба растём, и, наверное, начинаем лучше понимать традиции нашей семьи.