Экспансия: Сотрудничество. Том 5

Каково же было его удивление, когда он увидел вполне процветающий и развивающийся Магнитогорск. Несмотря на малое количество времени, которое хозяин города выделил на экскурсии, Рихтер не мог не отметить, что настрой поданных Жилина был более чем позитивным. И это точно было не из-за прекратившегося пеплопада.

А те крохи информации, которые члены его свиты успели собрать из коротких разговоров с прислугой и доложить своему патриарху, ещё больше огорчали старика. Выходило, что пока его соседи валяли дурака, отказываясь подчиняться его авторитету, эта троица успела развиться настолько, что уже даже связала свои города железной дорогой и останавливаться на этом не собиралась.

Перед званным вечером, на котором определённо должны были подняться важные для дальнейшего выживания его рода вопросы, Менно Рихтер судорожно искал выход из сложившегося положения.

По сути, ему нечего было предложить баронам из соседнего сектора. Руда? Так, судя по заводу, который они успели посетить, с этим трудностей у них не возникало.

Продовольствие? Тоже мимо. Как ни крути, а голодающими здесь никто, в отличие от поданных Рихтера, не выглядел.

Вот и выходило так, что несмотря на то, что род старика смог пережить Катаклизм и при этом заполучить земли Дюпонов, как и часть их людей и ресурсов, ничего, что могло бы заинтересовать соседей, он предложить не мог. А значит, если что-то не предпринять, его феод так и останется за бортом, пока не станет чьим-нибудь придатком.

Если неофициально, то фактически точно.

Но Менно прекрасно помнил слова отца, что крупная рыба лучше всего ловится в мутной воде. Папаша был ещё тем козлом, но периодически и в его нравоучениях проскальзывала мудрость, так что уже ближе к вечеру у барона Рихтера сформировался план, как ему действовать.

И состоявшийся разговор с Иваном Жилиным приятно удивил старика. Была, конечно, вероятность, что после первых же слов, касающихся этого сопляка Исаева, его выставят за дверь.

Но, похоже, то, что удалось вовлечь в разговор Екатерину Жилину, оказалось его счастливым билетом. Всё же женщины больше руководствуются чувствами, чем разумом, и совершенно не мыслят в политике.

Так что, когда все патриархи, наконец, собрались в кабинете Жилина, Рихтер с трудом сдерживал улыбку, глядя на самонадеянного Исаева и напряжённого Зерваса. Его соседушка словно чувствовал, что следующие полчаса ничего хорошего ему не принесут.