Последний русич

Возможно, на более продвинутых рангах это было иначе, но доступа к ним у меня не было. Мои планы посмотреть на сражение дружины со стороны рассыпались, даже не успев толком оформиться. Младший командный состав, по логике разработчиков, обязан был находиться среди своих бойцов и, так сказать, воодушевлять и направлять их своим примером.

Тяжёлый вздох вырвался сам собой. Мои боевые навыки оставляли желать лучшего и приходилось надеяться только на грамотное планирование операции. Весь отряд и провожавшие его старейшины рода уже какое-то время ждали только меня.

Задерживаться ещё дольше было уже неприлично, и я неохотно поднялся.

Звякнула кольчуга, скрипнула дверь и на меня обрушились приглушённые до поры завывания плакальщиц. Через десяток шагов панель управления отрядом налилась красками и к расставленным мной иконкам добавилось ещё несколько. Графика была простой до идиотизма и двоякого толкования не подразумевала. Может оно и правильно. Перепутать бегущую лошадь и стоящую на месте не сумел бы даже полный идиот.

Я себя таким не считал. Хотя временами искренне хотелось верить, что это я просто сошел с ума, а не весь этот странный мир, со своими правилами и законами...

Меня встретили хмурыми взглядами и суровым молчанием. Дружинники, в отличие от меня, не питали иллюзий по поводу итогов нашей операции. На лицах многих я видел суровую решимость защищать свою землю до последней капли крови. Они отправлялись в бой за свой род, своих близких и свой город. А куда отправлялся я?

Какой-то парнишка подвёл мне гнедого коня и опустился на одно колено рядом со стременем.

Я пару секунд смотрел на него, пытаясь понять суть неизвестного мне ритуала. Мой опыт верховой езды ограничивался парой вылазок на природу. Одна закончилась без происшествий, а вторая - сильным ушибом и вывихом плеча. Лошадь чего-то испугалась и понеслась через бурелом, потеряв меня где-то на середине пути. С тех пор я любил этих грациозных животных издалека, но сейчас избежать близкого знакомства точно не выйдет.

– Обопрись, княжич, – шёпотом произнёс парень и качнул коленом, — Положено так, чтобы все силы на борьбу с врагом потратить.

Ну, положено, так положено. Я, стараясь не сильно давить на мальчишку, быстро забрался в седло и подобрал поводья. Дружина делала вид, что наслаждается отдыхом перед дальней дорогой и не видит моей растерянности. Храбр подошёл к моей лошади и что-то скормил ей с руки.

– Боги в помощь, Алёша! – тепло улыбнулся старик, – Ждём вас обратно с победой.