Лев Грабитель

Бинго! Это именно то, что требуется.

«Не станут же просто так называть часть города гнилой и так метко очерчивать род занятий у людей, что там обитают?» - я пошел в сторону, куда указывала стрелка.

Город ярко иллюстрирует определение «градиента». От богатого центра с парком, где даже воздух сладкий, а кругом цветы и скульптуры, я попадаю в разновидность делового района. Меня чуть не сбивает подмастерье в кожаном фартуке. Он тащит за собой тележку с металлическими заготовками.

Я уворачиваюсь и в меня врезается второй, везущий колбасы.

Мальчишка отлетает в кузов к своему товару, и насыпанная с горкой колбаса падает на землю, а он занимает ее место.

- Прошу прощения! – кричит он, вылезая из объятий облепившей колбасы. Мальчик ни капли не расстроился. Вероятно, с ним такое происходит едва ли не каждый день.

Он судорожно собирает рассыпанные по пыльному тротуару коричневые колечки, а я иду дальше. Не могу трогать еду, когда голоден. Сразу съедаю. Потому помочь подмастерью мясника или продавца, уж не знаю, кто отвечает за доставку, я не смогу.

Только наврежу.

Еще ниже по улице начинаются жилые дома. Поначалу двух и трехэтажные. Под окнами разбиты клумбы со сказочными цветами, стоят простенькие скульптуры из грубого камня. Из чьего-то окна доносится мелодия струнного инструмента.

Рядом с дверями у двух домов напротив висят металлические таблички. На них указано научное звание хозяев.

Белоснежные оштукатуренные дома заканчиваются и начинаются жилища попроще. Так до поворота. За углом начинаются общежития.

Квартал имеет форму буквы U или подковы, потому я думаю, с той стороны то же самое.

Общаги в целом беднее самых простых домов. Кое-где отвалилась штукатурка, местами окна разбиты и залеплены фанерой. Вокруг общежитий нет зелени, но удобный подъездной путь. Широкий проем между корпусами используется для подъезда к расположенной прямо за ними конюшне.

Прохожу мимо конюшни на покоящийся за ней пустырь и не успеваю ничего понять, как на меня из-за отделяющего конюшню от проезда забора выпрыгивает мужик в лохмотьях.

Замечаю, что он лысый и вооружен палкой, которая из-за вбитых по всей длине гвоздей больше напоминает расческу.

- Подкинь на молочко, папаша, - обратился он шепеляво. Замечаю, что у него не хватает зубов. Видимо, редко получается что-либо добыть в этом месте.

- Я тебе сейчас эту палку в зад затолкаю! – отвечаю ему грозно, поглаживая рукоять ножа.

- А, так ты из этих… - он махнул рукой и скрылся за забором, из-за которого вылетел.