ГРИДЕНЬ: Ратная школа

И выли они и рычали и прутья клетки на зуб пробовали.

Глядя на эту картину, сразу становилось ясно, чем погонщики будут удивлять. Станут они зверей диких приручать. Да непросто так, а на скорость. Вон и гридень их около клеток ошивается, а в руках у него секундомер. Точно такой же я и у Неждана видел, когда тот нас на полосу препятствий загонял. Помню, ох и намучился я тогда – с одной рукой-то шибко не полазишь. Повезло ещё, что полосу ту треклятую всем отрядом проходили и во главу угла тогда ставилось не личное уменье, а выручка товарищеская да взаимопомощь.

Пока я содроганием вспоминал былые деньки, велеситы приступили к испытаниям.

И вот первый из юных погонщиков замер напротив клетки с дикой рыси. Человек и зверь встретились глазами и тут прозвучал голос гридня с секундомером.

– Готов? – спросил старший по званию.

– Всегда готов! – заверил новик и в ту же секунду прозвучала ещё одна странная команда.

– Чаруй, – приказал гридень и запустил секундомер.

– Чарую! – заверил новик и скрестил взгляды с рысью.

Так они и смотрели друг другу в глаза словно заворожённые – человек и зверь. И лишь спустя несколько секунд странный зрительный контакт был прерван. Новик вскинул голову и молодцевато отрапортовал:

– Чаровать закончил!

– Одиннадцать и шесть! – сверился с секундомером гридень. – Свободен!

Довольный новик вернулся в строй, а ему на смену вышел следующий новобранец-велесит. Ситуация повторилась точь вточь: приказ, секундомер, гляделки, оглашение результата и обратно в строй.

Наконец подошёл и наш черёд блеснуть. И первым проходить испытание "вызвался" Мотыга. Ну как вызвался – "повезло" ему в начале строя стоять, вот Неждан его вперёд всех и подозвал. Да не абы куда подозвал, а к специальным ёмкостям металлическим, внутрь которых землицу загодя насыпали. Чанов таких насчитывалось ровно десять штук и размерами они могли похвастать немалыми. Если и было мне, с чем их сравнивать так только с бассейнами детскими.

– В известняк обращай, – скомандовал Неждан и с угрозой добавил. – И давай не балуй мне, чтобы без обмана, а то ведь я потом и проверить могу. Усёк?

– Усёк, – покладисто кивнул Мотыга.

– Ну раз усёк, то приступай. И помни никакого отдыху, землицу из первого чана в камень обратил – сразу к следующему дуй. И не вздумай, мне сам чан перековать – только то, что внутри, – закончил гридень, а после слегка прикрикнул на нерасторопного новика.