ГРИДЕНЬ: Ратная школа

Старик первым зачерпнул горсть парящей каши и тут же отправил содержимое ложки в рот. Через секунду я последовал его примеру.

Ели мы прямиком из чугунного котелка: я аккуратно, чтобы не обжечься, а дед просто закидывал еду в топку. Казалось, температура пищи его совсем не смущает.

Каша удалась на славу, впрочем, другую Матрёна и не варила.

Матрёна - это наша соседка. Вдова, которая за малую деньгу может состряпать обед или постирать вещи. Старик частенько прибегает к её услугам и это не потому, что мы с ним такие уж "безрукие".

Хе-хе. Просто дед мне попался дюже сердобольный, вот он и подкидывает деньжат одинокой бабе. Благо, пенсия десятника позволяет.

– Вкуснота! – старик сыто отрыгнул и за один присест осушил литровую кружку. – А вот медовуха подкачала. Сколько раз тебе остолопу повторять, не жалей мёду?

– Нормальная медовуха, ты просто вкуса не чуешь. Может помирать собрался?

– Ах ты негодник!

Лопатообразная ладонь пронеслась в опасной близости от затылка. Благо, я был готов к чему-то подобному и успел загодя убрать голову из-под затрещины.

– Посуду потом помою! – я ужом проскользнул мимо деда и бросился в сени. Там наспех нацепил сапоги, после чего распахнул входную дверь и выскочил на крыльцо.

Уф, пронесло! В этот раз обошлось. Повезло, что старик не кинул мне вслед кружку. Но дома всё равно лучше пока не появляться, а то с него станется исправить это недоразумение.

– Ой, неужто опять за языком не уследил? – девичий голосок прозвучал на манер звонкого колокольчика.

За забором стояла Рада.

Девчушка моего возраста с озорными веснушками по всему лицу и хитрющим взглядом ярко-зелёных глаз. Та ещё бестия. Дочка нашего кузнеца и по совместительству племянница главного охотника артели. Одета она была на мужской манер в штаны и рубаху. На тощем плече девчонки висело ружьё, видать, как раз возвращалась с охоты.

– Много будешь знать, мало будешь спать, - отмахнулся я.

– Да я и так ночами не сплю, всё о тебе думы думаю, – деланно покраснела девица.

Снова-здорово! Опять она за своё.

И ведь нормально раньше общались, но вот наступило половое созревание и девку как подменили.

– Ой, а я как раз в лес за ягодами собираюсь, проводишь? – и глаза такие честные-пречестные, словно у депутата во время предвыборной речи.

– Угу, а ягоды ты собралась в ствол ружья собирать?

Ни корзины, ни короба у девушки с собой, конечно же, не имелось.

– Ну…я могу и рубаху снять, в неё и соберём, – девушка гордо расправила плечи, выставляя на обозрение своё "богатство".