ГРИДЕНЬ: Ратная школа

– Велес мне свидетель, подлога не было, так что придётся тебе братец раскошелиться, – по-доброму улыбнулся Ждан. – Спор у нас был на пяток алтынов, вот их родителям и отошлёшь. Усёк?

Заслышав об этом, Неждан скривился, но спорить не стал. Ну оно и понятно, раз уж погонщик взял в свидетели бога-покровителя, то и врать ему не с руки. Это я могу сколь угодно божиться и в ус не дуть, потому как Фома неверующий, а у местных с этим строго. Славийцы на удивление набожный народ и небесная кара для них не пустой звук. Они свято верят в то, что, прожив славную жизнь, попадут прямиком в Правь — мир светлых богов, а за недостойные деяния отправятся коротать срок в Навь – обитель тёмных сил.

Из-за этого и следят они за поступками и словами своими, ну или, по крайней мере, пытаются – а это уже немало.

– И отрока трогать не смей, – добавил Велесов погонщик, указав в мою сторону. – Не дело гридню руки распускать почём зря. Ты для них пример, вот и соответствуй.

– Ещё чего! – а вот тут Неждан уже не сдержался.

– А за поруганную честь кто ответит?! Разве не слышал ты, чего он мне наговорил?! Так уж и быть, калечить я его не стану, но зубы точно пересчитаю.

– Ох, братец, шестнадцать зим ты прожил, а ума так и не нажил, – покачал головой Ждан и зачем-то кивнул в сторону ближайшей лесопосадки. – Глянь туда.

В указанном направлении виднелась разве что роща – обычная такая, коих пруд пруди в окрестных землях. Если бы не чёрная точка в кроне молодого дуба, то я бы и вовсе решил, что смотрю не в том направлении.

И лишь приглядевшись я понял, что эта точка – никакая и не точка вовсе, а самая настоящая птица. Да ещё какая! На ветви вальяжно восседал откормленный до неприличных размеров ворон.

Сложить два и два оказалось на диво просто. Точно такого же пернатого красавца я уже видел, там на плацу.

Занятно. Стало быть, нет и не было никакого соглядатая среди новобранцев, а следила за нами тогда та самая птица и весточку сотнику тоже она передала. Слыхал я и раньше, что вороны способны людскую речь повторять, а теперь и сам в этом убедился.

Получается вот она какая местная охранная система, где вороны – это что-то навроде камер.

Неждан тоже смекнул что к чему и отступил от меня на пару шагов, а вот его брат, наоборот, приблизился. Семейное это у них что ли, к незнакомым людям вплотную подходить?

– А тебе отрок привет от Молчана, – неожиданно проговорил Ждан и по-озорному улыбнулся. – Это ведь он мне все уши прожужжал о том, какой ты смышлёный.