ГРИДЕНЬ: Ратная школа

– Это ещё с какого бодуна? – набычился оскорблённый до глубины в души новик.

– Ну а кто вчера лампу масляную у нас в каморке уронил, да чуть всю казарму не спалил?

Под испытующим взглядом Рябого Мотыга поник.

Вот ведь дурень неугомонный, опять чего-то начудил. Всегда с ним беды приключаются, не одно так другое. Вон неделю назад вообще чуть сапёрной лопаткой пальцы на ноге себе не отчекрыжил. Бедолага одним словом.

– Стоум Железнорук, – произнесла с набитым ртом Колышек.

За столом повисла тишина. Даже новики, что не особо прислушивались к нашей беседе, а вовсю набивали животы и те прекратили жевать и навострили уши.

– Ну а чего, вроде как по делу, – покивал Рябой. – Рука железная? Железная. Ну вот и порешали.

– Много чести, – вновь буркнул себе под нос Мотыга. – Культяпка – он и есть Культяпка.

– Да охолонись ты уже, – снова встал на мою защиту Рябой. – Вокруг погляди, один ты прозвищем недоволен.

Откровенно недовольных за нашим столом и впрямь не было. Первое удивление сошло на нет и новики вернулись обратно к прерванному занятию. Их более не волновало, как там меня будут звать-величать, всё, чего они хотели это посытнее набить брюхо. И вот в этом желании я был с ними полностью солидарен. Прозвище оно ведь никуда не денется, а гречневая каша вот она на столе стоит остывает.

Аппетит ни мне, ни остальным новикам не могли отбить даже княжьи люди, что столовались по соседству. Мужчины в серо-стальных мундирах сидели от нас через стол и с удовольствием трапезничали солдатскими харчами.

Внимания они особого не привлекали, вели себя чинно и спокойно. Не галдели, а если и переговаривались, то делали это редко и вполголоса. В общем, не смущали своим появлением рядовых служак. Я бы и вовсе их не приметил, если бы один из княжьих людей то и дело не поглядывал в мою сторону.

И не то чтобы его интересовал какой-то там отрок безусый – поди не католический священник. Мужчину в серо-стальном мундире больше привлекал новенький протез.

И вот тут я уже насторожился, ибо столь скорое внимание полутысячника да ещё и из старшей дружины ну никак не входило в мои планы.

К счастью, дальше гляделок дело не зашло и столовую я покинул без всяких препон. Разве что взгляд высокопоставленного армейца всё так же продолжал жечь спину.

***

– Новик, ты обуел?! Я тебе щас вторую руку вырву! – рывком отстранилась от меня Рогнеда.