Даже Смерть знает мое имя

Дурак бы постарался скрыть эту историю, поскольку ваши враги могут раструбить о ней на весь белый свет. А то, что у вас полно врагов, сразу видно. Может, их пока и нет в Чернявске, но они точно будут.

— Моим врагам, как и вам с Жоркой, всё равно стало бы известно об этом щекотливом моменте моей биографии, так что я просто обезоружил всех своих недоброжелателей. Глупо использовать общеизвестный факт. И я ни капли не стыжусь того, что произошло. Сильные люди делают выводы из своих ошибок, учатся на них и идут дальше.

А слабые трусливо их замалчивают. Хотя я, конечно, предпочитаю учиться на ошибках тех, кто последовал моим советам, — весело улыбнулся я и бросил всхлипывающей девушке: — Хватит рыдать. Всё, ты прощена. Ты же этого хотела.

Анна отняла руки от лица, глянула на меня влажными глазёнками с пляшущими искорками злости и выпалила:

— Хотела, но не таким способом!

— Око за око, стыд за стыд, — подмигнул я ей, прикидывая, что теперь она точно отстанет от меня. Хотя, конечно, вышло несколько жестковато.

Она, оказывается, не совсем по своей воле предала наивного Артурчика.

— Приехали, судари и сударыня! — подал прокуренный голос бывший вояка, остановив машину около частного домишки, внутри которого располагалось что-то вроде районного отделения охотников на демонов.

Выйдя из броневичка, я увидел ухабистую просёлочную дорогу, стиснутую тополями и бревенчатыми домами, окружёнными огородами и плодовыми садами, спрятавшимися за дощатыми заборами. В крепких сараях недовольно мычали коровы и брехали собаки.

А около попыхивающих дымом печных труб грелись кошки. В траве же насмешливо стрекотали сверчки.

— Вот о чём я и говорил, — уныло обвёл руками дома Григорий, шумно вдохнув воздух, напоённый запахами зелени. — Деревня! Демонов тут никогда и не видели. Хорошо хоть, местные ставни все позакрывали и усилили их металлом, да решётки на окна поставили и сараи укрепили.

Я не успел ответить парню, поскольку из стоящей около забора машины ловко выбрался бородатый мужик в броне бывалого охотника на демонов.

— Это барон Грачёв, — прошептал за моей спиной Чернов, узнав усмехающегося мужика, вразвалочку двинувшегося к нам. — Маг огня В-ранга. Смелый воин, заправский дуэлянт и азартный игрок. Служит Синявским. Владеет тремя плохонькими поместьями. Правда, одно совсем в плачевном состоянии и находится возле кладбища. Странно, что Грачёв тут. Охраняемые им территории раскинулись за рекой Чернявкой.