Горизонт событий 2. Вспышка Сверхновой

— Сибата пока не понял, к чему ведет Кикути, поэтому избрал политику «поддакивания».

— Так получилось, — кивнул в ответ глава. — Увы, за эти сорок лет, что я работаю в департаменте, случилось слишком много перемен. Мой глаз замылен. Я уже не вижу, где правда, а где ложь.

— С вашим назначением на пост главы департамента дела пошли в гору. Вам ли этого не знать? — Сибата взглядом указал на огромное количество наград, что висели на стене.

— В гору… — с грустью вздохнул Кикути. — Мне тоже так казалось, Сибата-сан. Но после моей встречи с госпожой Дубровской я вдруг понял, что мне пора на покой.

— Не говорите так, Кикути-сама! Вам всего шестьдесят один год!

— Шестьдесят один год… — улыбнулся глава. — Когда я иду со своей дочкой по улице, многие путают нас с внучкой и дедом.

— Это неправда.

— Правда, Сибата-сан. Но дело не в моей внешности. Вы же прекрасно понимаете: рыба гниет с головы. Последние три дня я проверял все дела. Всех руководителей отделов. И что в итоге? Принцессу спасает мальчик! Юнец, которого я взял на перо пару лет назад.

— Кикути-сама, я не…

— Не надо, Сибата-сан. Я знаю, что вы с тем дерганым инспектором уже все посмотрели. Давайте не будем лгать друг другу, хорошо?

— Да… — Сибата напряженно сглотнул и, поднявшись, тут же поклонился.

— Не стоит. Я все прекрасно понимаю. Если бы речь шла о любопытстве, то тогда между нами состоялся бы иной разговор. Вы бьетесь за будущее, Сибата-сан.

— И что же? — Агент с подозрением сузил глаза. Если его сейчас уволят, то кто будет присматривать за Ичиро-куном? Да и устроиться на новую работу будет тяжело. И самый скрупулезный момент — где брать деньги на девушек и свое увлечение?!

— У вас четыре года, Сибата-сан, — сухо произнес Кикути и потушил окурок.

— Не понял. О чем вы?

— Четыре года до моего ухода на пенсию, чтобы доказать, что вы готовы занять мое место.

— Погодите… Но ведь я не смог поймать Тайсе! И вообще, я не самый лучший агент. Почему я?

— А кто сказал, что мне нужен лучший агент? — улыбнулся Кикути. — Будь вы лучшим агентом, то надолго застряли бы в отделе. Ибо зачем хорошему агенту быть руководителем? Он и в отделе пригодится. А насчет вас… Будем считать, что это мое профессиональное чутье. Поверьте, у меня есть веское слово, чтобы убедить совет.

— Ох… — Сибата вновь подпрыгнул и поклонился.