Кротовский, сколько можно?

– А позвольте вопросец, – обращаюсь к председателю, – Можете вы хотя бы озвучить, каких двух министров вы так благосклонно отдали мне на откуп?

– Министр образования и министр социальной защиты, – сухо ответил Фридрих Гриф, – На этом собрание можно считать...

– А-адну минуту, – прерываю Грифа, – Раз уж мы тут все собрались, позвольте предложить к обсуждению еще один вопрос.

Слово предоставляется правителю Кротовскому, – нехотя оповещает председатель.

– У меня вопрос ко вновь избранному министру обороны, – впериваю взгляд в Мартына, – Подскажите, уважаемый, в чем вы видите свою задачу?

– Не понимаю вопроса, – надменно выцеживает Харитон Мартын.

– Здрастя, Настя, – изображаю картинное недоумение, – Должность получили, а что делать не знаете?

– Знаю, – возражает Мартын, – Но по-моему вы желаете придраться.

– Мало ли что я желаю... я задал вполне резонный для правителя вопрос.

– Задача министра обороны – крепить обороноспособность республики, это же очевидно, – вместо Мартына ответил Гриф.

– Вот и я думал, что очевидно. А вы собираетесь сами впустить сюда интервента. Вы не понимаете, что на землях одного Кнышского он не остановится? Он будет раз за разом пользоваться вашими распрями и взаимным недоверием. И в конечном итоге захватит всю республику.

– Считаю этот разговор бессмысленным, – высокомерно выдавил Мартын, – Вы здесь без году неделя. Вы совершенно не владеете обстановкой.

– Куда уж мне. Только я вам напомню цитату одного английского общественного деятеля: «Хуже, чем быть врагом Англии, только быть ее другом».

– Что-то я не слыхал такой цитаты, – усмехнулся Харитон Мартын.

– Вы много чего не слыхали, – машу устало рукой... и так понятно, что этих твердолобых не пронять. Дальше своего носа они не видят.

На этот раз мы с Кнышским первыми покинули собрание и, выйдя на улицу, сели в его машину.

– Я так понимаю, Мартын неспроста отхватил должность министра обороны? – спрашиваю Кнышского.

– Разумеется.

– И что ему даст эта должность? В Кустовом нет единой армии. Или я чего-то не знаю?

– Все верно. Общей армии у нас нет. Под каждым владетелем свое собственное войско.

– Понимаю. Кустовская республика каким-то образом сохранила порядки эпохи феодальной раздробленности. Вероятно это как-то связано с магией... и все же... на кой черт Мартыну эта должность?

– Министр обороны ведает расходами на оборону.