Темный охотник #8

— М-м-м-м, — протянул он нерешительно. — Давно понял?

— Ещё когда Петю допрашивали, — пожал я плечами, — и потом Леопольд, Скёрст который, просветил. За ними он и охотился.

— И ты не сказал? — прищурился дед.

— Собирался серьёзно поговорить, но потом вот это всё завертелось, и стало не до того, — тут я перешёл на серьёзный, почти официальный тон, даром, что мы так и остались стоять на крыльце. — Однако в военное время полезность этой технологии сложно переоценить. С ними какая-то загвоздка?

— А знаешь что? — хмыкнул Патриарх.

— На это найду, — ответил я и заглянул в дом. — Ариэль, дорогая! Мне надо с дедом в лабораторию сгонять. Не теряй, вернёмся через час!

Ариэль обернулась, явно собираясь что-то сказать, но потом просто кивнула и скрылась за поворотом лестницы на второй этаж.

А мы с дедом сели обратно в машину и поехали к лабораторному корпусу.

ㅤ

Когда мы приехали, дед повел меня наверх, на самый верхний этаж. Я знал, что там находится оранжерея, но, честно говоря, не помнил, когда в последний раз там бывал.

— Сначала кое-кого навестим, — сказал дед с загадочной улыбкой.

Мы прошли мимо оранжереи к небольшой лаборатории рядом. Дед открыл дверь, и я увидел... Дилю. Моя маленькая белка-гений сидела на столе, заваленном какими-то приборами, колбами и ворохом бумаг.

— Привет, умница, — сказал я, заходя внутрь.

Диля подняла голову и радостно пискнула, увидев меня.

«Привет, Артём!» — поздоровалась она.

Судя по тому, как резко она подскочила, Диля о чём-то глубоко задумалась и просидела в одной позе долгое время. Она потянулась всем телом – от этого у неё угарно подрожал хвост.

На шее у пушистой висел кулон. Половинка грецкого ореха, скорлупка которого была исполнена из золота, ну а само ядро – вроде как изумруд.

«Прикольная у тебя побрякушка», — улыбнулся я.

«Михаил Александрович подарил», — не скрывая гордости, похвасталась Диля.

Всё же девочки – такие девочки!

— А это Яночка, — дед указал на девушку, выглянувшую из соседней комнаты. — Наша новая лаборантка, недавно школу закончила. Они с Дилей отлично сработались.

— Ваше благородие… — Яночка застенчиво улыбнулась и чуть присела в подобии книксена.

«Артём! — Диля вдруг засуетилась и подскочила к краю стола, заглянула мне в глаза.