Кузнец богини. Капля в капюшоне

-А я уж, было, подумала, что это мне просто повезло, - протянула Вальканта из своего укрытия. Мост в каком-то крохотном парке отлично спасал от промозглого ветра, налетевшего после ливня подобно голодному псу.

-Простите, что вмешиваюсь в ваше личное дело, но что вы там делаете внизу? – полюбопытствовал женский голос.

-Прячусь от возможного повтора. И ветра. А еще, как оказалось, тут прекрасный бесплатный ночлег. Если никто не захочет составить компанию.

-У меня на ваше укрытие никаких планов, - поспешно заверили ее.

-Не сомневаюсь, - вздохнула Вальканта.

Обвела взглядом крохотный пятачок сухой земли. Жаль, травы не натаскать, вся вымокла после дождя. В ее состоянии спать на сырой земле может статься плохой идеей.

-Простите, может, я могу предложить вам переночевать в более удобном месте? – прозвучал спустя некоторое время все тот же голос.

-Благодарю, - эхом откликнулась Вальканта на предложение невиданной щедрости. – Однако откажусь. У меня нет денег хоть на какую крышу над головой.

-Так я бесплатно, - озадаченно произнесла невидимая собеседница.

– Не дура, догадалась, что при деньгах в такой дыре ночевать не станет никто. Нет, безусловно, может, но, будьте здоровы, вы не очень похожи на такую.

Вальканта сомневалась недолго. В ее совсем запущенном случае выбирать не приходится. Столкнувшись с подобным впервые, всерьез опасалась протянуть, чего доброго, ноги от странной и подозрительной простуды.

Она обошла лужу ровно под мостом, вылезла наружу.

Оказалось, что ее фантазия почти не ошиблась.

У края моста стояла человеческая девушка среднего роста с темно-каштановыми волосами. Разве что Вальканта думала, что обладательница такого красивого голоса будет младше. Здесь же, кажется, постарше нее самой.

Ее тем временем окинули удивленным и смущенным взглядом. Незнакомка с корзинкой в руках, полной какой-то снеди, замялась.

-Простите, что рассматриваю столь пристально, - начала неуверенным голосом та. – Но мне показалось, что вы, будьте здоровы, простужены.

-Мне тоже так кажется, - согласилась Вальканта, вытирая нос рукавом.

-Но ты же… Ой, простите, вы же ледяная таали. Простите еще раз. Будьте здоровы. Но ваш народ, кажется, не болеет?

-Болеет, - не согласилась Вальканта, которой уже до чертиков надоело чихать. Идиотское состояние, от которого в груди что-то болит и чуть поскрипывает. – Но не простудой. Мне, кажется, посчастливилось стать первой, кого постигла столь печальная участь. Преотвратное чувство, скажу я тебе. То есть вам.