Бурсак принцепса Инферно

Холодный воздух, пропитанный запахом гари и озона, неприятно щипал в ноздри. На каменных плитах, покрытых тонкой коркой льда, валялись обломки мебели, раздробленные скульптуры и обгорелые фрагменты тканей, некогда составлявших роскошные ковры. Я стоял перед дворцом, ощущая, как по телу пробегает бодрящий холодок.

Что ждет нас дальше? Какая новая угроза притаилась в тени? Ответы на эти вопросы все еще скрывались в тумане будущего, обещая новые испытания и неизвестные трудности. Но одно было ясно: путь к спокойствию и безопасности был далек и извилист.

- Карим, ты в порядке? - спросил Артем, осторожно подходя ко мне. Он был бледен, словно из него выжали все краски жизни и магию, а темные круги под глазами говорили о том, что он не спал уже очень и очень давно. Его взгляд, обычно искрящийся озорством и оптимизмом, сейчас был наполнен тревогой, отражая все страхи и неуверенность, которые висели в воздухе после битвы.

Он остановился в нескольких шагах, не решаясь приблизиться. Наверняка он видел меня в таком состоянии не раз — после каждой тренировки.

— Я... Я в порядке, — прохрипел я. Слова звучали фальшиво, убеждая в первую очередь самого себя. Внутри еще дрожало от последствий магического истощения, и тело тяжело отзывалось на каждое движение.

— Не говори глупостей, — прошептал Артемиус, подойдя ближе. Он легко коснулся моего плеча, и я почувствовал в его прикосновении не только заботу, но и живительную магию.

— Ты выглядишь ужасно, Карим, — продолжил он, глядя мне в глаза. — Ты измотан, а магии и вовсе осталось на донце. — На секунду его глаза вспыхнули. — Нам нужно передохнуть, а то и слабый имп прирежет. — Тёма слабо улыбнулся.

Я кивнул. Слова застряли в горле, на меня навалилась усталость. Но в его глазах я увидел то, что придало мне немного сил. Он был рядом, он верил в меня! И это было всё, что мне было нужно в тот момент.

— Да, — ответил я, сжимая кулаки так сильно, что костяшки побелели. В голосе звучала твердость, но она была натянутой, словно струна, готовая лопнуть под тяжестью напряжения. — Я в порядке. Живы будем — не помрем.

Я улыбнулся, но эта улыбка вышла фальшивой.

- Но он вернется, — прошептал я. — Он вернется, — повторил я, словно заклинание, отгоняя от себя мрачные мысли. — Но мы будем готовы.