На ощупь. Взгляд со стороны

– У академии ведь уникальная архитектура! Таких домов нет нигде-нигде больше в нашем мире, на них приезжают посмотреть со всех уголков страны, и даже из стран соседних.

Мда. Но, зато, это было столь привычным и обыденным, что даже на сердце потеплело. Что же, здравствуй, академия!

Подъезда в каждой пятиэтажке было только два. Арис повела нас к центральному дому, в тот подъезд, что был слева, но у самого крыльца замерла.

– Я так волнуюсь!.. Просто ужасно, ужасно.

– Да что тебе волноваться, ты герцогиня! – Попыталась успокоить девушку Исти.

– Это вам нечего волноваться, вас-то зачислят, как сирот, а я... Я в том году не поступила, мне-то уже двадцать! – И Арис опять залилась румянцем. Кажется, это её обычное состояние – вечно смущаться. Она то белая мышка, то красная девица. Так, что за недостойные мысли? И вообще – двадцать? Я бы восемнадцать-то дал ей с натяжкой, а в итоге, выходит, она даже постарше нас. Поразительно.

– Ну в этот раз ты обязательно поступишь. Ведь ты уже знаешь, какие именно там испытания, знаешь, что тебя ждёт, и, наверняка, готовилась усиленно.

– Да, готовилась, с репетиторами.

– Вот видишь! Так что, ты справишься.

Арис благодарно улыбнулась, и в порыве чувств даже обняла Исти.

– Спасибо! Всё, идёмте, самое время. Ох, да, я забыла! Вам же в правое крыло, вон туда, первый этаж, там всё расскажут. А я налево. Ждите меня потом во дворе! – И герцогиня скрылась в подъезде.

– Идём, посмотрим что там. – И я направился к подъезду первым, старательно изображая полную слепоту.

– Даже интересно, что там за город. – Согласно кивнула Истель.Внутри не оказалось привычных исписанных маркером стен, с которых облетает штукатурка, всё было чистенько, красиво, светло. Лестница в три ступеньки, и просторный холл, с коврами, цветами, и столами, за которыми сидели серьёзные дамы – приёмная комиссия.

Исти, поддерживая мою легенду, взяла меня за руку, и подвела к столам.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, юная леди. – Ответила одна из дам. Они все были какие-то скучные и одинаковые, даже посмотреть-то не на что.

Я тоже поздоровался. Что делать и говорить дальше, я не имел ни малейшего понятия, так что, продолжил стоять, как идиот, перекладывая трость из руки в руку, и изучая помещение, торжественное, с какими-то наградами и дипломами по стенам, и с кубками на многочисленных полках.