Этанару. Том 2

Министр финансов размахивает руками и орёт что есть мочи. Его соседи рвут галстуки на шее, топочут, подпрыгивают, трясут спинки впереди стоящих кресел. Мисами Адано убралась подальше от обезумевших мужланов в проход, но тоже что-то выкрикивает, в общем гуле не разобрать. Гудит весь Зал, гомон прорывается сквозь биополимер, маскировка снята и в ложах, проплывающих мимо можно увидеть людей и прочих существ, по-своему празднующих или скорбящих.

На экране снова появились лица спикеров, а в центре — крупным шрифтом, чтобы было видно на самых дальних рядах — окончательные результаты.

Висельники — два голоса.

Шильды – двадцать три.

Этанару – двадцать пять.

Ровно половина Совета. Не такой блестящий результат, как я мечтал, но достаточный для победы.

– Совет благодарит кланы за ответственный подход к голосованию! – объявил председатель. – Это важный момент для всего Кластера и свободных народов. Теперь, когда у нас есть план выхода из кризиса…

– Минуточку, Ордос! – вмешался Шильд. – Всего одну минуту! Нам, бесконечно жаль, что наш вариант действий оказался недостаточно привлекательным для масс.

– Мистер Шильд, это не может повременить?

– Увы, господин председатель. Столь ответственное и опасное дело как экспедиция в неизведанные земли и столкновение с не поддающейся оценке опасностью, требует точного расчёта, тщательно выверенного плана... и стойкого лидера.

– Господин Шиндао предоставил Совету подробнейшие материалы…

– Да, мы уже их изучаем. И однако же, если в расчёте и планировании нет никаких сомнений, то что же до лидера? Мы — и Совет в не меньшей степени — желаем знать, кто возглавит экспедицию и будет сопровождать её на всех этапах? Ведь ни для кого не секрет, что истинный Патриарх Этанару, господин Мэйо, давно и неизлечимо болен. Никто не видел его на публике уже больше десяти лет. Думаю, что многие согласятся, что господин Шиндао, при всех его заслугах перед Межгалактическим флотом и Советом Пятидесяти, не сможет…

– Довольно, господин Шильд.

Он стоял, как на поле боя, со сжатыми кулаками и зловещей ухмылкой.

В ложе воцарилась тишина. Паноптикум из замершей в дурацких позах правительственной верхушки клана. Спешите купить билеты на экспозицию!

– Я вовсе не стар, господа. Но, увы, мой век короче прочих.