Противостояние

)

В детстве мальчишки — Венсан и Лоран — проказничали вместе: гоняли голубей, бегали по крышам сараев, ловили тритонов, прыгали с тарзанки в реку, жарили на костре моллюсков, стреляли из лука и втихаря пробирались за кулисы небольшого театра. А потом отца сократили. И тот занялся гончарным делом. Вот только алхимический талант мужчины, связанный с элементами земли, не был развит, потому на фоне других мастеров его глиняные горшки казались убогими. И все заботы о семье легли на плечи Венсана, как на старшего из близнецов, и мать.

Вот только когда магический потенциал мальчика не проявился во время тестирования, всякий интерес к нему пропал окончательно.

…В тот день Венсан утратил не только расположение, он так же потерял уважение младшего брата. И чем взрослее они становились, тем более колючим становился нрав близнеца.

— Не смотри на меня, ущербный! — шипел Лоран, спешно обуваясь.

И Венсан послушно опускал свой взгляд. Он слышал, как близнец застёгивает куртку, и как закидывает на спину рюкзак, но заговорить с ним не решался.

А потом хлопала тяжёлая входная дверь, каждый раз всё сильнее и сильнее перерубавшая братскую связь. Из-за переживаний мать близнецов — Жезель — стала чахнуть. Цвет её лица сделался болезненным, щёки впали. Работать она больше не могла. И денег стало не хватать катастрофически...

***

Уход дался Венсану непросто. Поначалу юноше было тяжко — тоска по родным стенам съедала. Но спустя год он научился жить, не оглядываясь. И даже работа стала привычной.

Вот только сегодня его что-то терзало, не давая покоя и отдыха.

«Твою ж маму! Я смогу сегодня отдохнуть или нет?!» — скрипел зубами он, выйдя на улицу.

***

Ноги сами понесли Венсана вдоль поля. Он частенько приходил сюда, чтоб выбросить из головы тяжёлые мысли. Ему нравилась черта горизонта, соприкасающаяся с землёй. В воображении она стирала тонкую грань между жизнью и смертью. Но сегодня привычные перистые облака были затянуты серой пеленой, словно обрекая его на долгую скучную жизнь.

Подавив вздох разочарования, Венсан не сразу обратил внимание на тяжело дышащий мешок костей. (То, что это фамильяр, юноша понял не сразу. Но когда до него дошёл весь абсурд ситуации, алхимик возликовал.)

«Что за дурак избавился от него?», — мысленно вопрошал он, унося находку с дороги.

Но когда первичные признаки узнаваемости проскользнули в поведение пса, для Венсана это стало открытием, не имеющим логики: фамильяр был собственностью брата.