Игра богинь

Ночь была долгой…

***

На заре передал командующему приказ о немедленном выступлении и оценивающе наблюдал с балкона, как зашевелилось, заклокотало мое войско, стекаясь и превращаясь в маршевые батальоны; как стрелецкие колонны одна за другой ощетиниваются пиками и копьями; как отряды служивых – пешие и на самоходных телегах – выстраиваются в походный порядок; как повсеместно взметаются над головами императорские знамена и гордо реют на ветру.

С упоением вглядывался в нескончаемые вереницы обозных телег, грохочущих по пустынным улицам еще спящей столицы…

Вот оно – мое войско.

Вскоре я был уже внизу. Прохладный ветерок бодрил. Еще раз окинув взглядом военный могучий «колосс», слепленный из десятков тысяч человеческих тел, я испытал неимоверную радость…

Воодушевленный, я достал из своей кареты припасенный заранее факел – его изготовили по точному подобию того, который держит в руках Селена.

Почему факел, а не меч?

Да потому, что я хотел с помощью всем известного символа показать жителям Селеноградии, что иду не покорять их, а, словно богиня когда-то, даровать им новую лучшую жизнь и развеять ТЕМНЫЕ ВРЕМЕНА.

Факел в мгновении ока вспыхнул завораживающим магическим огнем, я поднял его высоко над головой, а затем указующе направил его вперед, подавая войску сигнал к началу движения.

Верный служивый на облучке выждал, когда я провалюсь внутрь кареты, и колеса тут же завертелись, шурша по мостовой и слегка поскрипывая.

Со мной вместе ехали лишь Анна и Прасковья – они мне и защиту обеспечат при необходимости, и умело скрасят досуг в дальней дороге. Уж в этом они наловчились до мастерства, потому я и не спешил искать им замену.

Впереди вышагивал Благородный батальон. Он – ударная сила, и одновременно живой щит – не всякие высокородные семейства решатся напасть, атаковав в лоб или исподтишка, на молодую поросль нескольких знатных родов.

Вокруг моей кареты – эскорт служивых из личной стражи.

Ну а дальше – огромное войско и гигантский обоз, растянувшийся до необозримых пределов.

Перед выходом за купол Родового Очага я подключил Благородный батальон к магическому источнику. Аристократические цацки мгновенно наполнились божественной силой.