Игра богинь

Девицы охотно согласились и сами вызвались взвалить на себя дополнительные обязанности – старшие возьмут под свой надзор императорские сады и аллеи: от закладки до контроля над их содержанием, а младшие – столичные цветники и клумбы.

Их рвение меня, безусловно, порадовало.

В любом случае они мне необходимы в качестве РАДУЖНОГО фона, подчеркивающего мое величие и великодушие.

Ну и всё то, что обыватели жаждут видеть в своем царе.

Сестры тотчас принялись творить, а я отправился к «сердцу» Столба – к Родовому Очагу.

Он находился в огромном полуподвальном помещении. Естественно, тут было комфортно и обстановка говорила о том, что благородное семейство частенько засиживалось возле божественного пламени.

При моем появлении сияние магического источника ничуть не изменилось. Провалившись в мягкое кресло, я расслабился в предвкушении получить хоть какой-то долгожданный ободряющий знак от Селены. Но долгое время ничего не происходило.

Меня даже сморило. Ну, утомился я от государственных дел!

Неожиданно я понял, что стою на высоком холме, а вокруг ни души.

Вдруг холм тряхнуло с такой силой, что с меня слетела корона и покатилась вниз по пологому склону. Я моментально бросился вслед за ней. Порой я настигал корону и мне даже удавалось ее схватить, но она раз за разом выскальзывала из рук и снова продолжала катиться вниз…

Нервно дернувшись, я очнулся и быстро огляделся.

Я по-прежнему сидел возле Родового Очага. Так что это было? Неужели божественный знак-предостережение?

Да к черту такие видения! Это просто дурацкий сон!

***

Глава рода Краарр не заставил себя долго ждать.

Перед тем, как герцог с головой погрузился в государственные заботы, я ему без всяческих буквенных хитросплетений и словесного тумана признался как на духу: он мне крайне необходим в столице, я без него как без рук, так что больше не позволю ему отсиживаться в медвежьем углу. Кроме того, я намереваюсь отозвать из княжества Ваарр его брата, и отныне они, все трое – те, кто первыми стали моими надежными помощниками – будут всегда находиться подле меня.

Мои слова обрадовали герцога еще больше и наверняка прибавили ему энтузиазма. Он тотчас позвал Аскольда и пояснил ему: кого следует отправить в Море Кризисов на замену дядюшки.

С приездом Игоря Каарр у меня как гора с плеч упала. Да и Аскольду стало намного легче – прежде ему приходилось отдуваться за всех.