Игра богинь

Молодой вельможа ловко выскочил наружу и, учтиво поклонившись, возбужденно выпалил:

– Разрешите представиться, барон Аскольд Краарр!

Но тут же на его бледном лице промелькнула тень тревоги, и он с неуверенным видом быстро заскользил взглядом по нашим лицам – слева направо и в обратном порядке.

Причину его замешательства я вскоре разгадал.

Конечно, еще в праарровской Хижине я приоделся в самое лучшее, что у них нашлось, но сразу же заказывать портным императорский наряд – не стал. Некогда было – меня заждалась бесхозная империя.

А наряды, по-моему, – это условности и мелочи. Естественно, они необходимы, но в свой час.

Молодой барон боялся ошибиться и никак не мог разобраться: кто же из нас троих, стоящих перед ним, и есть государь.

По моему глубокому убеждению, выбор был очевиден.

Всё просто: девицу махом минусуем, а праарровский отпрыск мужского пола – ну совсем не тянет на императора. Пусть он на вид и не особо моложе меня, но по его физиономии (а по моей-то уж точно!) было совершенно ясно, что царь – именно я!

Я не только немного разочаровался в верноподданническом чутье прибывшего аристократа, но и слегка обиделся на него.

Правда, моя злость на такую возмутительную социальную «слепоту» не успела толком сформироваться и достигнуть максимальных оборотов, поскольку пришла другая мысль: а может, всё дело во мне? Вдруг это со мной что-то не так?

Ведь и кочевники долго не могли разглядеть во мне ЧЕЛОВЕКА ВЕТРА. А теперь и эти гадские аристократы ни в какую не желают признавать меня своим императором.

Надо тщательнее проработать свой новый образ. Для начала хотя бы на шею или на грудь что-нибудь нацепить…

О! На голову! Понятное дело, что корону!

Хоть какую-нибудь простенькую раздобыть на первое время, а попозже уж самую-самую по индивидуальному заказу…

Недовольно нахмурившись, я все-таки помог молодому вельможе выйти из затруднительного положения – сделал шаг вперед и величественно кивнул:

– Вы приехали в нужный момент.

Собственно, я ничуть не привирал, если бы кулон всё еще подчинялся мне, то, разгневавшись до определенной степени, я бы уже давно с удовольствием окончательно избавился от ваарровцев вкупе с их союзниками.

Да запросто. И легко бы в тот момент позабыл, что я на самом-то деле – добрый и милостивый царь.