Игра богинь

Новый центр империи уже есть, и лишь о нем должны говорить жители Селеноградии. Свой нынешний мир я в буквальном смысле строил на обломках старого.

Так учит человеческая история. Так поступаю и я.

Накануне с Олегом Краарр мы решили первым делом заглянуть к тем знатным семействам, чьих представителей застали в бывшей столице и «убедили» вступить в Благородный ударный батальон.

Конечно же, ставку я сделал на тех аристократов, которые выжили после «скрещивания шпаг» между собой. На мертвых зачем мне ставить? Их семейства радости оттого, что по моей воле их родственники нос к носу столкнулись с врагами, вряд ли будут испытывать.

Пусть эти кланы плохонькие и слабенькие, однако, без затруднений приумножиться числом и территориями – шаг разумный и полезный.

Всех четверых аристократов-новобранцев призвал к себе. Пусть главы родов, коих я удостою дружеским визитом, видят, что их родичи находятся подле меня и не лишены внимания и заботы нового императора.

Правда, должно же быть какое-то объяснение столь непонятной благосклонности к этой мелюзге.

Заслуги им придумать какие-нибудь? Впрочем, почему я должен что-то кому-то объяснять?! Я царь! Прихоть у меня такая!

Хотя нет, есть у них заслуга – они ведь выжили, одержали победу. Только мне доложили, что не так уж и благородно они это провернули. В основном – хитростью, да со спины.

Ну и плевать, меня такие подробности не волновали. Мне важен результат.

Как выяснилось, молодые аристократы прямыми наследниками не были, мудрые главы родов не стали рисковать своими чадами, которым в будущем предназначалось занять их место.

Однако и дальней родней не считались. Все они проживали в родовых домах, а, стало быть, для своих семейств важны, хотя бы потому что постоянно на глазах вертелись у верхушки рода. Ну, до того, как их отправили в бывшую столицу. А раз поручили им такое ответственное дело, значит, ценят молодняк, доверяют им защиту интересов семьи.

А может, их просто с глаз долой подальше?

Да неважно.

Если эти знатные семейства добровольно ко мне не примкнут, то мое войско раздавит их и не споткнется, прокатится по их территориям огненным колесом и не заметит.

Эти родовые кланы мелки и, похоже, подобны праарровцам.

Лишь бы не напугать их своей громадой, а то не ровен час разбегутся или в штаны наделают. И какой же тогда торжественный прием императора получится с обгаженным-то исподним у встречающих?..