Чёрный лис. Том 3

- Дарья хотела, чтобы я проникся вашим печальным опытом, и перестал совершать ошибки.

- А вы их совершаете? - спросил узник.

- Постоянно.

- Ну что ж, - хлопнул себя руками по коленям. - Хорошо уже то, что вы это признаёте. Я долгое время был очень упрям.

- Артефакт изменил меня, - сказал я тихо. - Не просто прошел, как вы это называете, настройку, - сказал я. - Мне кажется, на какой-то миг я слился с Артефактом. Стал с ним одним целым. И это изменило меня. Но каким я стал - я и сам не знаю.

- Когда я сделал то же самое.

.. - сказал мастер Никто. - Понимаете, мы жили на небольшом острове. Я и моя семья, - он замолчал, словно погрузился, вопреки собственному запрету, в воспоминания. - Я слился с Артефактом, стал с ним одним целым. Мне казалось, я постиг его природу... Но когда я пришел в себя после Слияния - оказалось, что я остался один. Весь остров, вместе с родовым поместьем, пашнями, садами - ах, какие у нас были виноградники!.. Люди, животные - всё ушло под воду.

Я помолчал, пытаясь осмыслить то, что поведал мастер.

Но даже проработав в голове несколько версий, не нашел ничего лучшего, чем сказать:

- Но ведь у меня получилось.

- Вам крупно повезло, юноша. Провернуть такой трюк посреди Москвы, на удалении от Артефакта - да вы счастливчик. Один шанс на миллион - за то, что выживете вы. Миллион в сотой степени - за то, что не пострадают окружающие.

- Я этого не знал.

Мысли путались. Я попытался осмыслить масштабы катастрофы, которой, по словам мастера Никто, не случилась только чудом.

- Незнание не избавляет от ответственности, - наставительно сказал узник. - А также от чувства вины.

Если хоть что-то пошло бы не так, - подумал я с ужасом. - Я мог уподобиться Шиве. Город, миллионы людей - и всё это было в моих руках. Я не задумываясь применил свою силу, будучи уверенным, что выступаю на стороне добра.

Вот теперь мне стала понятна ярость мадам Салтыковой. Мальчишка! Ни секунды не подумав о последствиях, я сделал то, что считал нужным.

И ведь я искренне полагал, что совершаю доброе дело! Меня пытались остановить, - вспомнил я магов, сломя голову бегущих ко мне, стоящему в круге из вращающихся Артефактов.

Они-то, в отличие от меня, прекрасно представляли, что может произойти. И они были уверены, что произойдёт! Ведь такое уже было.

Был семейный Артефакт. Был молодой маг, который считал, что сможет совершить невозможное.

А потом была катастрофа.

- Одно из уложений Кодекса гласит: власть развращает.