Цепи Системы

Тень наконец прекратила сотрясаться от хохота. Очень человеческим жестом провела дымящейся рукой по невидимому лицу, будто вытирая выступившие слёзы, и вновь забасила в моей голове:

«Хорошие вопросы! Очень хорошие. Мне кажется, я не прогадал. Ты забавный. Из тебя может выйти толк. Головой работать можешь, уже полдела».

— Будешь тут, когда от этого твоя жизнь зависит...

Тень ещё раз хохотнула, видимо, напоследок. И сразу, без перехода, начала «говорить». Я весь превратился во внимание, даже немного замедлил шаг.

Информация была в самом прямом смысле жизненно важная.

«Ты, наверное, заметил — я постарался сформулировать приказ, насколько это было возможно, обтекаемым образом. Специально подобрал слова так, чтобы не пришлось мириться с потерей такого ценного кадра, если тебя вдруг раскроют по не зависящим от тебя причинам. Прошу обратить внимание ещё раз — если раскроют по причинам, не зависящим от тебя. Если по зависящим, например, если ты не предусмотрел и не сделал что-то — ты провалился.

Труп. Для меня это — потеря тех Очков Системы, которые я потратил на твоё приобретение. А стоил ты дорого. Это понятно?..»

— Понятно. Но не всё...

«Так я и не закончил. Что там дальше... Как Система понимает, выполнил ли ты „всё возможное“? Этого я и сам не знаю, только догадываюсь. Да и никто не знает. Поэтому уж, будь добр, постарайся. Постарайся изо всех сил, и подумай хорошенько. Возможно, того, что ты придумал, может оказаться недостаточно, чтобы тебе засчитали выполнение. Возможно, Система знает, что ты можешь изучить вопрос и провести некоторый анализ, чтобы не ограничиваться только собственными соображениями.

И если ты не сделаешь этого... Опять же, ты труп. Неприятный исход, согласись?.. Так что, прошу тебя — старайся. От этого напрямую зависит... Твоё будущее».

Очень захотелось открыть глаза и понять, что всё это — лишь сон. Не нравились мне такого рода обсуждения. Пугали. Но, понятное дело, я не проснулся. Деваться некуда, надо привыкать, ведь теперь — это новая реальность, в которой я существую.

«Насчёт изменений в жизни... Как мне видится, они вполне могут быть. Но не забывай их легендировать для остальных. Вот, например, я вижу — у тебя за счёт Системы незначительно увеличена сила. Уж не знаю, связано ли это с твоим долгом, или было давно, но если связано — обязательно запишись в качалку! Тягай железо, хотя бы пару-тройку раз в неделю! И всех вокруг мимоходом об этом оповести, так, как бы между делом.