Князь

Хотя, когда он тихо открыл дверь и покинул свою комнату без пяти одиннадцать вечера, в пятницу, он не мог отделаться от неприятного, липкого чувства волнения и страха.

«Бояться — нормально, — повторял он себе. — Главное, не показывай это им».

Конечно, его уже ждали. В холле было двое, не считая пожилого коменданта, который нервно топтался у входа, переводя затравленный взгляд с одного высокородного господина на другого.

— А вот и он! — хищно улыбнулся один из парней. Андрей знал, что это сын какого-то мелкого графа.

Второй и вовсе, кажется, был лишь племянником барона. Но смотрели они на Андрея свысока и даже не пытались скрыть своего презрения. — Признаться честно, мы уж думали, ты не придёшь, и придётся выковыривать тебя из комнаты. Но раз ты здесь, то пойдём.

— Господа, прошу вас… — попытался вмешаться комендант. — По внутреннему распорядку академии, студентам запрещено покидать общежитие после десяти часов вечера. А уж после того, как на нашей территории произошло убийство…

— Уйди с дороги, старик, — лениво сказал будущий граф.

— Ты, наверное, не умеешь пользоваться часами: сейчас ещё нет десяти вечера, и мы можем свободно выходить и заходить.

— Твоё дело — открывать и закрывать перед нами двери! — вмешался племянник барона.

— Ну же, взгляни на часы!

Комендант достал старые карманные часы и бросил быстрый взгляд сначала на циферблат, потом на Андрея. Естественно, стрелки показывали одиннадцать вечера. Все всё прекрасно понимали, но всё равно продолжали вести эту неумелую, отвратительную игру… Страх Андрея довольно быстро сменился раздражением и желанием поскорее закончить этот отвратительный концерт.

— Всё в порядке, — сказал он коменданту. — Мы скоро вернёмся. Вам не о чем переживать.

Старик какое-то время смотрел на него, потом медленно кивнул, и как-то съёжился, словно бы, из него выпустили весь воздух.

— Как скажете, Ваше Сиятельство. Я буду здесь и подожду, пока вы вернётесь.

Андрей удивлённо на него посмотрел. Этот старый мужчина не был дворянином.

В нём даже магии не чувствовалось. Прочие слуги и работники, конечно, тоже обращались к будущему князю со всем должным почтением. Однако то была лишь искусная игра, за которой не было ничего. А здесь… этот человек говорил искренне.

— Идём, — буркнул графский сын, которому, очевидно, не очень понравилось, что комендант послушал не его, а Андрея.

На улице уже давно стемнело, и было холодно. Звёзд почти не было видно из-за набежавших туч.