По головам - 5

Хотя, сказать по правде, они тоже отличались довольно сильно.

Говард называл каждого, кто появлялся в зале. Под словесные описания прошлых подвигов, сопровождаемые яркими голозаписями, и под аплодисменты почтенной публики очередной боец проходил или проходила к месту, помеченному табличкой с его или её именем.

К слову, моя находилась с одного конца стола, а табличка той, ради которой я сюда явился — с другого. Вряд ли это была случайность. Судя по всему, наш интерес к гладиатору по имени Ива не остался незамеченным, и это было плохо.

Саму её, кстати, объявили третьей с конца, когда расселось уже ровно двадцать семь человек, которых я уже даже не пытался запомнить. Девушку вызвали сразу после здоровенного желтоглазого оборотня.

— Дорогие зрители! Встречайте нашу восходящую звезду! Прекрасная Ива, сама смертоносная невинность, которая своим метким огнём давно уже заслужила всеобщую любовь! Огнём не только из винтовки! Ангельская внешность и улыбка этой девы разят ничуть не хуже! Да, вы помните старт её карьеры.

.. Стала победительницей даже несмотря на то, что уже в самом начале получила серьёзнейшее ранение, практически выбыв из игры. Тогда все посмеялись, подумали, что это простая случайность, и нашей Иве несправедливо повезло... Но нет, уже в следующем же бою она доказала, как сильно ошибались все скептики! Также напоминаю — в конце у нас будет небывалое представление. Сёстры Битв собираются принимать прекрасную воительницу в свои ряды, в прямом эфире. Не пропустите!

Нашу главную и единственную цель на этом мероприятии я узнал сразу: светлые, коротко подстриженные волосы — кажется, такая причёска называется каре — обрамляли милое девичье личико с огромными голубыми глазами, вздёрнутым носиком, припухлыми губками и ямочками на щеках.

Это всё я запомнил ещё с тех пор, когда мне показывали снимки этой Ивы.

Шла девушка уверенной походкой, спокойно смотрела перед собой и сдержанно улыбалась. Создавалась ощущение, что она чувствует себя на мероприятии полностью в своей тарелке. Кадры за спиной девы-гладиатора подтверждали её право вести себя так, демонстрируя многочисленные выдающиеся победы.

И когда она села, осталось лишь два свободных места. Одно из них предназначалось мне.

Говард сделал паузу, нагнетая интригу.

— Знаете... Изначально, наша церемония на этом должна была и завершиться. И наша общая любимица должна была стать последней из тех, кого я вам в этот раз представляю. Ровно двадцать восемь участников, то число, на которое мы рассчитывали.