Первый из рода

– И вы, кривоногие, если еще раз от Рыка пойдет пар, каждому по удару прутом, вы меня поняли? Я лично иссеку вас до полусмерти! Бегом к колодцу, твари!

Время слилось воедино, и когда закат заалел на горизонте, то я шел через весь город к поместью дома Акарат, к дому Арии. Я плелся позади верениц телег, запруженных быками, которые шли медленно, везя от десятка до нескольких сотен каменных блоков каждый.

Пусть я и смертельно устал, но шел твердым, неспешным шагом в одной набедренной повязке, с истертыми в кровь руками.

И то была не походка замученного работой раба, то была поступь победителя. И мне нравилось, как смотрели на меня горожане с благоговением и страхом, похоже, что уже полгорода знали о пари. Встречались мне и те мужчины, что кричали мне в след проклятия, смотря на вереницу телег. А я лишь улыбался им, сами виноваты, поставили не на того.

– С хозяином этих телег тоже заключено пари, – усмехнулся Махшуд, смотря на хмурых погонщиков быков, что тянули наши телеги.

– Эх, Рык, ты ведь еще даже не взялся за меч, а тебя уже скоро будет ненавидеть весь город.

– Р-р-р? – спросил я, и мне показалось, что Махшуд уже начал понимать мое рычание.

– А про тебя теперь в каждой таверне будут говорить, – рассмеялся Махшуд. – И клясть, как и Арию, последними словами. Ведь бились они об заклад, что ты не сможешь, позабыв, что спорил не ты, а Ария.

– Р-р-р? – спросил я, не понимая.

– Почему я с тобой говорю? – рассмеялся Махшуд и задрал рукав, обнажив на плече серебристую печать.

– Теперь понятно?

– Р-р-р, – утвердительно прорычал я, взглянув на аналог рабской печати, но более витиеватую, чем моя. Насколько я понимаю, такой печатью помечены несвободные, те, что не были рабами, но и свободными им не быть. Они особые рабы, более ценные, как та девушка, от касания которой за секунду моя цепь покрылась инеем.

– Так вот, Рык, Ария заключила пари не только с владельцем каменоломни, но и с хозяевами перевозок, которые задрали цены для женщины, – рассмеялся Махшуд.

– Полгорода поставило на твой проигрыш!

– Р-р-ра, – прорычал я зло.

– Нет, ты, конечно, можешь и отступить, и завтра не догрузить телеги, но даже мне будет обидно, если ты проиграешь, там осталась всего четверть от того, что было, – проговорил Махшуд, а я встал на месте и удивленно уставился на него.

– Да не читаю я твои мысли, просто на твоем месте думал бы так же.