Избранник смерти

Делать это приходилось собственноручно, поскольку старик Астафьев не позволял слугам прислуживать за столом, аргументируя это тем, что тогда внуки совсем разленятся.

— Илья Макарович, а вы чего не едите? — спросил Всеволод, глянув на нетронутую тарелку деда.

— Отчего не ем? Дык на любимых внуков смотрю, — попытался пошутить старик.

— Тогда бы, дедушка, вы бы только на меня и смотрели, — снова сострил Лаврушка и заработал тяжёлый взгляд старшего брата. Но паренёк не стушевался. Выпятил грудь и улыбнулся.

— Стало быть, раз повидались, то можно нам и в столицу возвращаться.

Завтра снова учёба, — проговорил Всеволод. — А ежели Петровы придут, то вы, Илья Макарович, спровадьте их, а затем сразу же телефонируйте мне. Я на следующий же день примчусь и сам с ними буду вести разговор. Благо, я на хорошем счету в кадетском корпусе, так что мне позволят пропустить несколько дней.

— А если Петровы дедушку на ножи поднимут? — тревожно произнёс младший Астафьев.

— Не поднимут, — убеждённо усмехнулся старик.

— Поезжайте в Петроград со спокойной душой, да Луку возьмите.

— Возьмём, — кивнул Всеволод и покосился на двоюродного брата.

— Судари, не будете ли вы против моего участия в этой поездке? — встрял я в разговор. — Мне страшно жаждется поглядеть на Петроград. Авось я что-то и вспомню.

На самом деле мне хотелось посмотреть на столицу с точки зрения начинающего предпринимателя. Что продают? Какие цены? Какой сегмент рынка проще завоевать? Если я тут застрял надолго, то мне стоит озаботиться источником дохода.

А те девки, которые нарисовали пентаграмму, никуда от меня не денутся. Пара дней в этом деле погоды не сделает.

Всеволод хмуро глянул в мою сторону и рыкнул:

— В автомобиле более мест нет.

— Как же нет? — встрепенулся Лаврентий, удивлённо округлив глаза. — Имеется ещё одно.

— А где жить-то он будет?

— Андрей может переночевать в доме моего отца, — предложил Лука и осуждающе посмотрел на Всеволода. — Люди должны помогать друг другу.

— Вот-вот, — поддакнул Илья Макарович и заговорщицки подмигнул мне.

— Пущай Андрей поглядит на столицу, а то киснет в провинции под одной крышей с ворчливым стариком.

Всеволод скривил лицо, будто хлебнул прокисших помоев, но деду перечить не стал. Обречённо кивнул и глухо процедил:

— Поедем как только распогодится. Надеюсь, к полудню дождь утихнет.

Глава 4

Дождь лил как из ведра чуть ли не до самого вечера и утих только когда по серо-стальному небу стали опасливо красться первые сумерки.