Эра Огня 1. Первые искры

Мне нужен Мелаирим, чтобы снять с неё ошейник. И надо действовать как можно скорее!

Я подошел к Ганле и помог ей подняться на ноги.

— Это исключено, — заявила Талли.

— Ну тогда и ваше «восстание огня» исключено! — ответил я. — Натсэ, идём в город. Денег хватит на гостиницу?

— На сутки хватит, — тут же подхватила Натсэ. — На самую дешевую. Но вечером я могу заработать на ярмарке, бросая ножи в цель с закрытыми глазами.

Я шагнул в сторону города.

— Стоять! — взвизгнула Талли, и вдруг я врос в землю по колено. Я дернулся и чуть было не упал вперед, сломав обе ноги.

Ганла ахнула и что-то забормотала — я не прислушивался. Я смотрел на Талли, а Талли смотрела на меня.

— А как же твоя сестра? — процедила она сквозь зубы. — Так вот возьмёшь и плюнешь?

— Не плюну. Но смирюсь.

— Из-за какой-то поганой рабыни?

— Это принцип.

— Откуда у тебя взялись принципы, слизняк?

— Понятия не имею! — честно ответил я.

— Огонь должен играть на нашей стороне!

Следующую фразу я произнес будто не своим голосом. Что-то внутри меня поднялось, расправило пылающие крылья и проговорило:

— Огонь тебе что-то должен? Ты уверена?

Я отчетливо различил в своем голосе женственные интонации. Сперва было испугался, что половое созревание пошло куда-то не в ту степь, потом вспомнил статую огненной девы и успокоился.

— Ты можешь запереть Огонь, ты можешь научиться готовить на Огне, но тебе никогда не завладеть Огнем! — прикрикнул я всё тем же странным голосом.

И Талли сломалась. Она махнула рукой, и земля будто вытолкнула меня наружу.

— Ладно. Это, конечно, вообще за гранью, но… Ладно, — пробормотала Талли, открывая проход в холме.

***

Мелаирим, который поджидал нас у противоположного конца «тоннеля», бить меня не стал, орать — тоже. Однако одного его взгляда хватило мне, чтобы понять: последствия будут.

— Дядя, эти двое идиотов украли рабыню у Герлима и хотят снять с неё ошейник, — наябедничала Талли.

На лице у Мелаирима не дрогнул ни один мускул.

— Ты просишь меня об этой услуге, Мортегар? — тихо спросил он.

Я кивнул.

— Хорошо. Я окажу услугу. Таллена, проведи девушку в святилище и приготовься, ритуал проведешь ты.

— Я? — изумилась Талли.

— Ты. Тебе тоже нужно учиться. И быстрее! Меня уже вызывают в ректорат, там опять какие-то неприятности с болотами. Мортегар, иди к себе в комнату.