Воздушные фрегаты-5. Большая игра

– Причем, большинство из них терпеть друг друга не могут!

- Владимир Васильевич, – решил сменить тему Март, – а что в Китае, про Асано и его демонов ничего не слышно? Не появлялись снова?

Зимин хмыкнул и пожал плечами.

- Чкалов мне тоже все уши этими «чертями» прожужжал. Нет, Мартемьян, об этих аякаси больше ни слуху, ни духу. Может, конечно, они где-то и злодействуют, но делают это тихо. Но я все же думаю, что вам тогда померещилось. Не бывает такого. Черти – они больше души людские смущают, служа врагу рода человеческого… Может, какие амулеты у них были особенные? Впрочем, тут гадай, не гадай, толку никакого.

- Понимаю. И все же…

- Думаю, самое время вернуться в зал, – прервал его Зимин, – что-то мне подсказывает, что с тобой хочет приватно поговорить один очень важный человек.

Глава 2

Важным человеком оказался ни кто иной, как сам государь император. Александр III любил иногда прикинуться простачком, эдаким «мужиком в короне», как прозвал его, будучи еще кронпринцем, германский коллега Вильгельм III [1].

Вот и сейчас он хватил за здоровье молодых несколько рюмок, после чего позволил себе расслабиться, много шутить и даже немножечко волочиться за дамами, благо, что императрица Евгения по нездоровью не смогла посетить бал.

Впрочем, все мало-мальски знавшие царя были прекрасно осведомлены, что это всего лишь маска. Его величество, как и большинство гроссов, мог запросто перепить взвод гусар, оставаясь при этом в полном сознании и твердой памяти.

- Что, брат Мартемьян, – с обезоруживающей фамильярностью обратился он к жениху.

– Небось рад до смерти, что отхватил эдакую красавицу?

- Я счастлив! – ничуть не покривил душой Колычев.

- Николаша хотел прилететь, да обстоятельства не позволили. Надеюсь, ты не в претензии?

- Как можно, ваше величество!

- Ну-да, ну-да… Странный ты все-же.

- Отчего вы так думаете?

- Ну как же. Уговорил наследника просить наместничество в Желтороссии, а сам с ним не поехал. Другой бы из штанов выпрыгнул, чтобы стать его советником, а паче того наперсником, а ты здесь остался…

- Дел много, ваше величество! К тому же мы с Николаем и без того друзья.

Если ему понадобится помощь, я всегда готов. Но сейчас, полагаю, ему больше всего необходима самостоятельность.

- А если напортачит? – нехорошо прищурился император.

- Не ошибаются только те, кто ничего не делают, – пожал плечами Март. – Отрицательный опыт тоже нужен.

- Ну не скажи. Ты вот, еще ни разу не ошибся. Даже зло иногда берет…

- Увы, ваше величество.