Император поневоле: Поход за грань

Они двинулись вглубь, сохраняя осторожность и стараясь не терять из виду друг друга. Каждый их шаг отзывался странным гулом, словно земля под ногами была живой и наблюдала за ними. Окружающее пространство с каждым мгновением менялось: позади них оставались исчезающие фрагменты скал, деревьев и неясных фигур, едва заметных на границе зрения. Александр чувствовал, как напряжение растёт с каждым шагом. Он пытался сконцентрироваться, но мысли ускользали, и ему приходилось прилагать усилия, чтобы удерживать сознание в ясности.

- Не позволяйте себе отвлекаться, — предостерёг он, оборачиваясь к своим спутникам. — Это место… оно создано для того, чтобы запутать нас. Держите мысли на чём-то конкретном, иначе мы потеряемся здесь навсегда.

Элиана подняла руку, и вокруг её пальцев вспыхнуло голубоватое свечение. Она начала тихо напевать древнюю песнь Лумарии, и её голос разнёсся по искажающемуся пространству, создавая ощущение тепла и света.

- Мы будем использовать этот напев, чтобы удерживать связь, — сказала она, посмотрев на остальных. — Если кто-то из нас начнёт видеть что-то странное или потеряет направление, сосредоточьтесь на звуке. Это поможет удержать реальность.

Сиверий одобрительно кивнул.

- Хорошо, Элиана. Эта песнь несёт в себе чистую магическую гармонию. Она может противостоять чуждой энергии, если мы будем петь её все вместе.

Воины и маги подхватили песню. Их голоса слились в единый хор, и вокруг них начало формироваться свечение, отражающее чистую энергию Лумарии. По мере их продвижения в глубь этого искажённого мира, хор усиливался, и они чувствовали, как окружающая действительность начинает медленно меняться под влиянием их магии.

Перед ними внезапно возникли тёмные фигуры — высокие и худые, с вытянутыми, нечеловеческими конечностями. Их глаза светились зелёным светом, а тела казались сделанными из плотного тумана, который менял форму, словно живое существо.

- Это они, — прошептала Ксения, сжимая рукоять меча так сильно, что её костяшки побелели. — Те, кто управляет этим миром.

Александр сделал шаг вперёд, поднимая руку. Ему не нужно было говорить — весь отряд замер, готовый к любому исходу. Он чувствовал взгляд этих существ на себе, чувствовал их внимание и древнюю силу, таившуюся в их глазах.