Император поневоле: Поход за грань

Рука его слегка дрожала, когда он дотянулся до самой сердцевины алтаря, где располагался небольшой, едва заметный углублённый знак.

- Да, это именно то место, — его голос звучал глухо, словно издалека. — Здесь произошло первое открытие Врат. И если я прав… — Он повернулся к Ксении. — Ты чувствуешь это? Как будто вся магия этого места направлена сюда, к центру.

Ксения, закрыв глаза, сосредоточилась, вслушиваясь в каждую вибрацию магических потоков, текущих вокруг них. Её светлые волосы слегка развевались на ветру, а на кончиках пальцев пробежали голубоватые искры, когда она попыталась соприкоснуться с древней энергией.

- Здесь… всё очень нестабильно, — наконец, прошептала она, открыв глаза. — Похоже на паутину — каждый узел связан с другим, и если потревожить хотя бы один, все рухнет. Но где-то в этой сети прячется источник. Что-то или кто-то поддерживает этот узор.

- Врата, — тихо закончил за неё Александр, взглядом ища подтверждение в глубине алтаря. — Мы должны сделать это. Если мы сможем правильно использовать символ, что на Амулете, мы откроем Врата.

- Но и выпустим то, что находится за ними, — закончил Сиверий, пристально взглянув на Александра. — Это будет огромным риском. Мы можем призвать того, кто обладает силой, превосходящей всё, что мы встречали прежде.

На секунду их взгляды встретились, и Александр почувствовал тяжесть принятого решения. Они не могли просто развернуться и уйти. Древняя угроза уже просачивалась в их мир, и стоять на месте значило позволить ей взять верх.

- Мы должны действовать, — твёрдо произнёс он, разрывая молчание. — Иначе мы никогда не узнаем, кто стоит за всем этим. Но мы должны быть предельно осторожны. Я не хочу, чтобы кто-то из нас оказался в ловушке, которую мы не сможем разрушить.

Сиверий кивнул и медленно достал из-под мантии свиток, который принёс с собой. Это была карта, показывающая структуру ритуала и расположение всех ключевых точек. Он разложил её на поверхности алтаря, и Ксения с интересом склонилась над ней, просчитывая магические символы.

- Мы должны разместить артефакты в этих местах, — указал он на пять точек вокруг алтаря. — Амулет — ключевой элемент, он активирует узел в центре. Остальные артефакты послужат якорями, чтобы стабилизировать портал. Мы не должны допустить перегрузки. Малейшая ошибка, и поток энергии разорвет нас на части.

Александр ощутил ледяной ком в желудке, но сдержался, лишь коротко кивнув.