Император поневоле: Поход за грань

Александр осторожно подошёл и, немедля, взял его в руки. Ледяной холод проник сквозь его пальцы, но затем сменился теплом. Обломок пульсировал в такт его сердцу, как будто они были единым целым.

- Мы сделали это, — прошептала Элиана, глядя на кристалл.

Но в этот момент что-то изменилось. Воздух в зале начал сгущаться, словно сама реальность искажалась под воздействием чуждой силы.

- Уходим! — крикнул Александр, пряча обломок в сумку. Но было уже поздно.

Стены зала начали трескаться, и из-под камней появились черные, извивающиеся щупальца.

Они напоминали тени, неуловимые, но смертельно опасные. Маги и воины, окружавшие Александра, тут же начали атаковать, пытаясь удержать наступающих существ на расстоянии. Но тени, казалось, реагировали на их магию, становясь сильнее с каждым новым ударом.

- Это ловушка! — выкрикнул один из воинов, прежде чем тень схватила его за горло и затянула в трещину.

Александр резко повернулся, его руки вспыхнули ярким светом, разрушая ближайшие тени. Он знал, что против такого врага обычные заклинания будут бесполезны.

Эти существа были порождением разломов, и их единственной целью было уничтожить всё живое.

- Держитесь вместе! — приказал он. — Не отходите друг от друга!

Но тени продолжали наступать. Они казались бесконечными. Один за другим его люди падали, уносимые прочь в небытие. Внутри Александра разгоралась ярость, смешанная с отчаянием. Он не мог позволить себе потерпеть неудачу здесь, на пороге победы. Сжав обломок «Сердца Грани» в руках, он почувствовал, как его собственная магия сливается с древней силой кристалла.

Тепло разлилось по его телу, а затем взрыв энергии разорвал тени вокруг, отбрасывая их прочь. Но этого было недостаточно. Их было слишком много.

- Мы не удержимся здесь! — крикнула Элиана, её лицо побелело от напряжения. — Их становится всё больше!

Александр понимал, что они не смогут победить. Единственный выход — бегство. Сжав зубы, он собрал все свои силы и создал телепортационный круг, охвативший его оставшихся соратников.

- Уходим! — выкрикнул он, и магия перенесла их прочь из зала, оставив разрушающиеся руины позади.

Они появились на вершине утёса, далеко от разрушенной крепости. Александр тяжело дышал, чувствуя, как его силы истощены до предела. Оставшиеся воины и маги падали на землю, едва удерживая сознание. Они выжили, но заплатили высокую цену.

- Мы потеряли слишком много, — прошептала Элиана, обнимая свои плечи, словно пытаясь защититься от холода.