Император поневоле: Поход за грань

— Вы будете связаны с этой магией, станете частью разломов, частью этой реальности. Ваша жизнь и ваша сила будут поддерживать баланс. Но вы больше не сможете вернуться в Лумарию.

Александр почувствовал, как его сердце сжалось. Связать себя с ядром? Навсегда остаться здесь, запертым среди этих древних стен, чтобы сдерживать разломы? Это была страшная цена. Но если это спасёт Лумарию...

- Ты говоришь, что кто-то из нас должен пожертвовать собой? — спросил он, стараясь не выдать своих эмоций. — Что случится, если мы этого не сделаем?

- Разломы начнут поглощать реальность, — ответил страж.

— Их энергия неконтролируема. Без хранилища, которое вы разрушили, потоки магии устремятся во все измерения, разрывая миры на части. И тогда ни Лумария, ни любой другой мир не сможет выстоять.

Ксения сжала зубы, её взгляд метался между Александром и стражем.

- Мы не можем просто выбрать, кто из нас останется здесь, — твёрдо сказала она. — Мы команда. Мы прошли этот путь вместе. И если придётся пожертвовать собой, то мы должны сделать это все.

Александр покачал головой, чувствуя, как внутри разгорается противоречивое чувство. Он знал, что Ксения готова пожертвовать собой ради общего дела, но он не мог позволить ей сделать это. Не мог позволить себе потерять её.

- Я не позволю тебе остаться, — тихо произнёс он, глядя ей прямо в глаза. — Это решение я должен принять сам.

- Нет, — ответила она, её голос дрожал от эмоций. — Мы делаем это вместе, или не делаем вообще.

Эледриан, всё это время молчавший, медленно шагнул вперёд.

- Я могу стать хранителем, — произнёс он, и его голос был исполнен решимости. — Моя связь с магией достаточно сильна, чтобы поддерживать баланс. И... я уже много потерял. Лумария всегда была для меня домом, но я готов её защитить, даже если это значит остаться здесь.

Александр и Ксения повернулись к нему, их лица выражали удивление и протест.

- Нет, — одновременно произнесли они.

- Я не прошу вашего разрешения, — твёрдо сказал Эледриан. — Это моё решение. Я старше вас обоих и лучше понимаю, чем рискую.

Вы должны вернуться. Лумария нуждается в лидере и воинах. Если вы останетесь здесь, кто защитит её от новых угроз? Кто поведёт людей?

Молчание вновь заполнило зал. Александру казалось, что стены вокруг сжимаются, давят на него. Это было не просто решение — это был выбор судьбы, выбор, который определит всю его жизнь и жизнь тех, кого он любит.

- Я не позволю тебе остаться, — наконец сказал он, его голос был едва слышен.