Император поневоле: Поход за грань

Она подошла ближе к следующему гобелену. — Они пытались закрыть разломы. Посмотрите, на каждом полотне тени разрастаются, поглощая всё вокруг. Эти маги сражаются, чтобы сдержать их.

Эледриан нахмурился, его взгляд блуждал по изображению, выискивая детали.

- Если так, то кто они были? И почему их попытки провалились?

Александр кивнул, соглашаясь с его вопросами. Легенды Лумарии никогда не упоминали о магах, которые пытались остановить разломы. Всё, что они знали, указывало на то, что разломы были угрозой, пришедшей извне, из иного мира, и что с ними можно бороться, лишь уничтожая их.

- Возможно, ответ впереди, — сказал он, поворачиваясь к концу коридора, где виднелись массивные двери, украшенные золотыми и серебряными вставками. — Давайте закончим этот путь.

Они подошли к дверям. Александр медленно потянулся к ним, и, как только его пальцы коснулись холодного металла, он ощутил всплеск силы, пробежавшей по телу. Двери заскрипели и начали медленно открываться, пропуская слабый свет изнутри.

Перед ними раскинулся огромный зал, потолок которого терялся в темноте.

По обе стороны стояли высокие колонны, уходящие вверх и исчезающие в сумраке. В центре зала находился ещё один пьедестал, но в отличие от предыдущего, этот был окружён золотыми и серебряными нитями, которые свивались в сложные узоры. Внутри пьедестала, под слоем магического стекла, мерцал сияющий кристалл, излучающий мощную магическую энергию.

- Это и есть ядро разломов, — произнёс Эледриан, его голос прозвучал почти благоговейно.

— Источник всей силы, питающей разломы.

Александр шагнул вперёд, его глаза пристально всматривались в кристалл. Свет, исходящий от него, был таким ярким, что почти ослеплял, но при этом его невозможно было не разглядывать. Казалось, что внутри него мерцали звёзды, галактики и целые миры, затянутые в бесконечный водоворот.

- Мы должны уничтожить его, — сказал он. — Но как?

Эледриан подошёл ближе, его рука осторожно вытянулась к стеклянной поверхности.

- Это магия высшего порядка.

Если мы попытаемся разрушить его напрямую, он может взорваться и уничтожить всё в радиусе нескольких миль.

Ксения нахмурилась, её взгляд неотрывно следил за колебанием энергии внутри кристалла.

- Тогда что нам делать? Мы не можем просто уйти и оставить его здесь.

Александр обдумывал её слова. Разрушение кристалла могло вызвать катастрофу, но оставить его нетронутым означало обречь Лумарию на медленное поглощение тьмой.

Внезапно из глубины зала раздался гул.