Я стану Императором. Книга VII

Весь флот я направить не смогу, но полдюжины крейсеров и дюжину кораблей поменьше я точно выделю. Хватит?

— Да не особо, — вырвалось у меня.

Честно говоря, я думал, что дела у свободного человечества лучше. Так-то то, что он предлагал примерно сопоставимо по силам с моими.

— Давай так, Иван... Флот высылай, но на разведку я слетаю сам. Справлюсь собственными силами? С меня всё равно Эссенс. Подозреваю, что там его больше, чем нужно мне. Не справлюсь? Дождусь твоего флота. И да, мне нужно продовольствие.

— Сделаем! И да, спасибо, Антон! Это действительно отличная новость на фоне последних событий. И да, я бы хотел с тобой встретиться.

— Не сомневаюсь, — сказал я. — Но чуть-чуть попозже. Мне нужно навести порядок в собственных владениях.

— В собственных владениях? — в голосе Воронцова послышалось удивление. — Ты намерен сформировать третью силу?

Я мысленно усмехнулся.

— Третью силу? Нет. Я планирую вернуть первую силу.

— Вот как? Империю? А в качестве Императора.

— Я бы предложил это тебе, — снова усмехнулся я. — Но, боюсь, ты слабоват для этой роли.

Смех Воронцова был немного нервным.

— Птенец оперился.

— Ты не представляешь, как, граф. Ты не представляешь, как сильно... Отбой, ждём флот.

Я снял шлем, вернувшись в собственный мир и наткнувшись на изумлённое лицо Пашки.

— Ты только что послал, возможно, самого сильного воина старой Империи?

— Почему послал? — спросил я. — Я готов уступить место Императора сильнейшему. Только что-то мне подсказывает, что из нас двоих сильнейший сейчас я.

Пашка открыл рот, чтобы что-то возразить, но потом закрыл.

— Ты поменялся, Антон. Ощутимо поменялся. И кое-что в твоём поведении меня тревожит.

— Не бойся, друг мой, — хлопнул я его по плечу. — Я всё тот же старый Антон Ноунейм, который мутузил качков в Академии, чтобы спасти твою жирную задницу.

Смирнов улыбнулся, но тревога в его глазах никуда не исчезла.

***

— Неизвестные корабли немедленно покиньте систему! Это запретная зона! Или, именем Императора, будете уничтожены!

— Какая тёплая встреча, — хмыкнул я, смотря на экраны мониторов.

Находились мы на авианосце «Казарском». В силу своего предназначения, он пострадал меньше всего. Линкор Ноунейм, на название которого я плюнул и решил так и оставить, ещё не годился для серьёзного боя. А вот авианосец, потерявший две трети авиакрыла, кое-как укомплектовали новыми машинами и экипажами.