Из грязи в князи

Необратимость

- Что это за ерунда? – растерянно пробормотал я, рассматривая свою руку. Теперь, в самом центре ладони был уродливый ожог, чем-то напоминающий иероглиф. В воздухе отчетливо воняло жженым мясом.

Эстер обреченно прикрыла глаза, затем изобразила фэйспалм.

Вздохнула.

- Какого черта ты туда полез? – вскричала она, указав на чемодан. – Ты хоть понимаешь, что произошло?

Разумеется, я не понимал. Она вечно недоговаривала.

- И что это такое? – я показал ей свою изуродованную ладонь.

- Поздравляю! – без намека на радость, ответила Эстер.

– Ты только что стал носителем чрезвычайно дорогого и редкого импланта... Существующего в единственном экземпляре! Он дает возможность копировать у любого человека, любую способность. На время.

Что такое имплант я примерно представлял. В городе ходил слух, что солдаты из «Фарона», сражающиеся с «Сарматами», с недавних пор подвергаются принудительной имплантации. И промыванию мозгов. Это полностью убивает в них страх, делая из людей идеальное пушечное мясо.

Аристократы «Альянса» пошли на этот шаг, когда поняли, что у рекрутов очень низкий моральный дух.

- Да ладно! – не поверил я, улыбнувшись. – Что, совсем любую?

Эстер выглядела недовольной. Я считал, что мне ясна причина – это устройство кому-то принадлежало и ей поручили его достать. Но оказалось, что думал я не туда.

- Да, любую, – сухо ответила она. – Но я бы на твоем месте не радовалась!

- Почему?

Ответить она не успела, потому что в этот момент во входную дверь что-то громко ударило.

Металлический лязг разнесся по всей «квартире».

Девушка взглянула на меня, тут же сорвалась с места, скрывшись за углом. Помедлив, я бросился за ней. В дверь снова постучали, но уже куда решительнее. Послышались глухие голоса.

- Кого там еще принесло? – подумал я, не зная, что и думать. Ситуация была из тех, когда сложно принять правильное решение.

- Держи! – шикнула пустота. Непонятно откуда, прямо из воздуха, мне в руки прилетел пистолет с глушителем и пламегасителем. В марках оружия я не разбирался, но сейчас сразу понял – этот ствол очень дорогой.

– Стрелять-то умеешь?

- Приходилось.

- Кто бы это ни был, будь готов!

Вновь раздался мощный удар. Тяжелая входная дверь затрещала.

Это повторилось еще дважды.

Я торопливо отошел на кухню, занял позицию за дверным косяком. Взял пистолет наизготовку.

Следующий удар оказался самым серьезным.

Засов не выдержал. Согнувшись, он просто вылетел из пазов и тяжелая дверь с грохотом распахнулась.