Стиратель

Выныриваю в реальность и спрашиваю Арне:

– Что ты сейчас делал?

– Да ничего... А, темновато стало, я свет зажег.

Действительно, под потолком повис светящийся шарик.

– Ты можешь наколдовать что-нибудь? Прямо сейчас? Что угодно.

– Пожалуйста, – Арне улыбается краешком рта. – Хочешь, фамильное свое заклинание покажу? У него есть пафосное название, но дома мы его прозвали «тишина в библиотеке».

Арне быстро сплетает и расплетает пальцы, беззвучно шепчет что-то – и в помещении вдруг повисает тишина. Исчезает привычный звуковой фон, который я даже перестал уже замечать: шум ветвей за окном, подвывание ветра в трубах, шаги слуг в коридорах.

– Пока заклинание держится, сюда никто не войдет, – хвастается Арне. – И здесь можно хоть свиней резать – наружу ни звука не просочится. Почти бесполезное умение, зато редкое...

Возвращаюсь в Тень. Через ауру Арне течет плотный поток золотистых искр. Направляю их часть к поврежденному хрусталику. Сперва ничего не происходит, но потом вижу, как голубое свечение вокруг него тускнеет и как будто слегка размывается.

Лечение, если это вообще оно, идет медленно и силы отнимает так, будто я вкладываю свою энергию, а не использую магию самого же пациента. Наконец решаю, что довольно для одного сеанса – уже даже в реальности должно было пройти секунд десять. Выныриваю.

Арне сидит сгорбившись, закрыв ладонью поврежденный глаз, и шипит сквозь зубы.

– Что такое? Больно?

– Да! Больно! – через гримасу боли на лице Высшего проступает улыбка. – Он болит! Мих, мой глаз правда болит! Впервые за двадцать лет! Он оживает! Ты гений! Я думал, в наше время таких целителей уже нет! Думал, мне не на что надеяться! Мих, ты ведь продолжишь? Ты продолжишь, правда?

***

Академия издали напоминает небольшой городок.

Пара десятков разномастных корпусов живописно разбросана среди зеленых, несмотря на осень, деревьев. Центральное и самое крупное строение – стадион. С первого взгляда ясно, что турниры – важнейшая часть образовательного процесса.

Академия окружена стенами, в Тени слегка отдающими серебром – магическая защита. Естественно, ведь за ними самое ценное – юное поколение аристократии, будущее Танаида.

Вокруг стен Академии разбиты шатры, все окрестные гостиницы переполнены – сотни зрителей съехались посмотреть турнир. Но у родителей чемпионов и их сопровождающих есть особые привилегии – нам выделены покои в гостевом корпусе.

Баронета зовут Кир. Он почтительно встречает отца и его друзей.