Аристократ на отдыхе. Том 2

Я по солнцу прикинул направление и углубился в лес, забирая влево — с таким расчетом, чтобы выйти на нужную тропинку.

ИНТЕРЛЮДИЯ. ГРАФ ОРЛОВ

— Докладывай, Арнольд!

Граф поднял взгляд от бумаг и хмуро взглянул на начальника тайной стражи.

— Ваше сиятельство, мой человек доложил, что пароход застрял на Валааме. Там какая-то ерунда с нападением огромного водяного змея, к которому якобы причастен…

Не дослушав, Орлов с размаху треснул кулаком по столу.

— Что ты мне голову морочишь? — заорал он так, что в высоком окне кабинета зазвенели стекла.

— Нет, ваше сиятельство!

— Почему?!

— Мой человек утверждает, что он пожалел мальчишку.

— Твой человек! — передразнил граф. — Доверяешь всяким… Берись за дело сам, Арнольд, и дай мне результат!

— Ваше сиятельство, результаты есть. Пароход сильно пострадал во время дуэли. И пароходство готовит иск против Барятинского о возмещении ущерба. Князю придется продать свое поместье, чтобы расплатиться с долгом.

— Почему ты сразу не сказал? Отличная новость! Вот что, Арнольд! Делай, что хочешь, но отпугни других покупателей! Поместье должно достаться мне и за ту цену, которую назначу я! А Темникова поторопи с иском! Пусть прижмет Гришку Барятинского к ногтю!

— Понял, ваше сиятельство!

Арнольд на секунду засомневался, стоит ли продолжать.

Но и молчать было опасно. Если граф узнает, что Арнольд скрыл от него такое — тогда точно можно попрощаться с жизнью.

Начальник тайной стражи тяжело выдохнул и договорил:

— Мой человек передал вам сообщение от Волкова.

— Мне? — удивился граф. — А как Волков вычислил твоего человека? У тебя же одни сильные Теневики. Денег на оплату их услуг уходит больше, чем на скачки!

— Не знаю, ваше сиятельство, как он это проделал. Просто вытащил моего человека из Тени, и все.

Арнольд поежился, как будто его самого уже схватила за шиворот бесцеремонная рука ликтора.

— Ну-ну, — раздувая ноздри, хмыкнул Орлов — Так что он мне передал?

— Ваше сиятельство, он сказал, чтобы вы перестали с ним играть и приготовили деньги.

— Что иначе? — зловещим голосом тихо спросил граф.

— Иначе он скормит вас водяному змею.

— Вот как?

Орлов скривил губы и прищурился.

— Мальчишка обнаглел. Говоришь, пароход пристал на Валааме? У монахов суровые порядки. Вот что, Арнольд! Сообщи настоятелю, что Волков собирается выкрасть секрет изготовления их мечей.