Аристократ на отдыхе. Том 2

И каким-то образом научились ковать замечательные мечи из аномального металла — крепкие, гибкие и острые, как бритва.

— И за столько лет никто не узнал их секрет? — недоверчиво хмыкнул я. — Где они берут руду, где нанимают кузнецов.

— Монахи поступили умно, — улыбнулся Виктор. — Первую партию мечей они подарили Императору. И обещали поставлять еще по первому требованию Его Величества, но уже за деньги. А Император за это гарантировал им невмешательство и защиту.

— Неплохо, — оценил я.

— Теперь мечами святого Георгия вооружена вся Императорская гвардия.

Виктор поднял глаза к низкому потолку и присвистнул.

— Меч, украшенный драгоценными камнями, может стоить дороже миллиона золотом. И поверь, камни — не причина высокой цены.

Это впечатляло.

Не деньги, нет!

Я всегда любил хорошее оружие. А тут — легендарные мечи!

Похоже, встреча с подводным демоном принесла мне удачу.

Я уже предвкушал, как возьму в руки лучший меч в Империи.

— Ты чего улыбаешься? — с подозрением спросил Виктор. — Украсть меч не получится. Некоторые хитрецы пытались — говорят, их черепа до сих пор торчат на кольях вдоль монастырской стены. Забудь!

— Может, монахи сами подарят мне меч? — с ухмылкой предположил я.

*****

До Валаама мы добрались только к обеду следующего дня.

Я стоял на носу парохода и смотрел, как на нас медленно надвигается поросшая густым лесом скалистая громада острова.

Над верхушками деревьев торчал золотой шпиль монастырского собора.

Мы осторожно вошли в узкий извилистый пролив между островами. Вдоль воды тянулись мрачные ельники, над тростниковыми зарослями кружились огромные стаи диких уток.

И везде из воды торчали громадные глыбы гранита, принесенные ледником.

Там, где пролив делал крутой поворот, на скалистый мыс выбежала лиса и долго провожала нас взглядом.

Чистый воздух, нетронутый лес!

А где-то в этом лесу скрывались таинственные кузницы монастыря.

Я все время крутил головой, но не углядел ни единого дымка. И магический фон тоже был в норме — а это невозможно, если поблизости работают с аномальным металлом.

Но я ничуть не расстроился.

Архипелаг большой. Кузницы могли быть спрятаны на одном из дальних островков. Или наоборот — надежно укрыты за высокой стеной монастыря.

Пароход преодолел еще несколько изгибов, и я увидел серые валуны монастырской стены.