Мастер путей. #4

– Не какой-нибудь прототип от силовых орудий? Если мы разрабатываем ружья, применяющие для своего боепитания основы Силы, то до этого мог додуматься кто-то иной.

– Силы в этих пулях ноль, – отозвался академик, кладя извлечённую обратно в лоток. – Зато имеются характерные следы воздействия копоти. Мы нашли продукты обгорания. Хотя мне, определённо, любопытно изучить орудие, выпустившее их. Ежели помножить огневую мощь уже имеющейся системы на наши наработки в области силовых орудий… спасения от такого не будет ближайшие несколько сотен лет.

На соседнем лотке лежали, отчищенные от крови и мягких тканей, костные обломки. Довольно толстые, в палец толщиной, с неровными обломанными краями.

– Кости айнов прочней любых иных, – Вешняков поднял руку один крупный обломок и осмотрел, уже в который раз за этот день. – Они не являются неуязвимыми, но пробить их защиту непросто. Череп же этой сущности принял на себя весомый урон. Головной мозг разрушен, уничтожены органы зрения, есть глубокие поражения в пасти. Кто бы ни обстрелял этого айна, он делал это методично и наверняка.

– Любая кость – всего лишь органика, – Александровский подошёл к академику и взял из его руки образец. – Наши ружья пробивают даже обитые железом щиты. Почему нельзя пробить череп животного?

– Потому что животное – айна, – бросил академик. – Они очень крепки на рану. Будет ли вам интересно узнать, дорогой Александр Александрович, что тварь преставилась не от пуль, поразивших её голову?

– Что? – переспросил Император.

Вешняков дотянулся до третьего лотка, в котором лежали раздробленные осколки камня-артефакта.

– В останках головного мозга сущности мы нашли камень, – сообщил учёный. – Именно его разрушение послужило причиной кончины зверя. Не попади стрелок в него – и я даже не могу предугадать, сколько ему понадобилось бы времени, чтоб поразить айна.

– Но ведь айны – такие же звери, как другие, – нахмурился посетитель. – Мы уже имели с ними дело. Они также умерщвляются и испускают дух. Смертны, как и всё на этом свете.

– До сих пор нам лишь раз попались айны с камнями. Его останки сейчас в кабинете Вещего.

Богдан Владимирович взял в руки пулю, извлечённую из черепа туши, и обломок её черепной кости.

– Тварь продолжала подавать признаки жизни после поражения головного мозга. Это видно по ряду косвенных признаков. Оружие стрелка мощно, раз пробилось к нему сквозь лобовую пластину. Но его предел исчерпан. Проникнуть глубже снаряды не смогли.