Наследник Тёмного дара.

— По считалочке?

— Шутник, — хмыкнул я. — Надо довериться интуиции в таких делах.

******

Скоростной поезд, следующий в город Верный, на окраину РИ.

Вагон для высшего сословия империи, на четыре персоны, с отдельными комнтами для каждого пассажира.

Иван Покровский лежал в своём купе и уже пропаливался в сон. За стенкой его отец обсуждал стратегию надвигающейся битвы с персами. Иван не горел желанием учавствовать в этом, хотя был приглашён. Чувствовал он себя сегодня достаточно плохо. Жар и холод одолевали его тело одновременно и чтобы хоть немного отстраниться от этого, он пытался провалиться в сон, но всё было безуспешно.

После очередного вздрагивания, которое не давало ему уйти в мир грёз хоть на пару часов, Иван встал выпить стакан воды. Он скинул с себя одеяло, подошёл к столику рядом с койкой, наполнил графин и залпом опрокинул его.

И именно в этот момент он услышал то, что заставило его сжаться от страха.

— Иван… — прошептал таинственный голос.

Он шёл будто из ниоткуда в никуда и у сына князя создалось впечатление, будто это всё последствия лихорадки, которую он испытывал несколько последних часов.

— Кто здесь? — пятясь назад, тихим голосом спросил Иван.

— Не важно, кто я. Важно, кто ты… — ответил леденящий душу голос.

— Я старший сын князя Покровского! — более громко произнёс Иван.

— Нет… Это лишь твой статус. Кто ты есть на самом деле? — возразил голос.

— Я… — замешкался Иван. — Я человек! Я маг! Я Княжич Покровский!

— Это всё мишура, не позволяющая тебе открыть глаза полностью… Ты не можешь заглянуть глубже…

Слова, произнесённые этим самым «нечто», отозвались у него в душе и заинтересовали парня.

— Что ты имеешь ввиду? Кто я, по-твоему? — спросил в пустоту Иван, смотря прямо перед собой.

— Я покажу тебе, кто ты есть. Я покажу, насколько ты силён. Ты можешь управлять этим миром и никакой князь и даже сам император тебе не удел…

— Что? Ты хочешь сказать, что мне уготована великая судьба? Не такая, о которой мне все вокруг твердят? — княжича одолели сомнения, но в груди теплилась надежда на положительный ответ.

— Сообразительный… — вокруг послышался смех.

******

Мы шли по узкому коридору, пригнувшись в три погибели.

— Да кто вообще сделал такие маленькие тоннели? — заворчал Макс.

— Правильнее будет спросить, для кого они сделаны? — сказал я.

— Ну да, ну да. Княжич Покровский у нас ведь всё знает! — причитал Макс. — И с почему ты решил пойти именно во второй тоннель?

— Люблю во всём золотую середину, — отшутился я.