Рунический маг.

При необходимости подчини его. Напомни ему, кто обладает истинной властью на этой земле. Во-вторых… Мне нужно, чтобы ты взяла с собой свою тётю и использовала эту ситуацию для укрепления северных поселений. Монеты и рабочая сила истощаются из-за постоянного вмешательства реформаторов».

Это группа молодых дворян, которые входят в Совет и считают, что Империя должна сосредоточиться на дипломатии и внутреннем развитии, пренебрегая необходимостью иметь сильную армию. Они критикуют наши расходы на пограничную безопасность и военные кампании, считая их расточительными и провокационными.

Они наивны, Джулиана. Хотя их идеалы хороши в теории, они слишком наивны — они не видели войны, и разрушений. Ничего. Они дети. Они ещё не знают, что без сильной армии мир — это иллюзия. Тем не менее ты укрепишь северные поселения и усилишь их оборону. Покажи им, что истинная власть Империи о них не забыла. Тебе всё понятно?

Джулиана коротко поклонилась.

— Как прикажете, отец. Отправлюсь в путь как можно скорее.

— И ещё кое-что, — добавил он, нахмурив брови.

— Присмотри за своим младшим братом Теодором, пока будешь в тех краях. Твоя мать беспокоится, и, честно говоря, нашему трудному мальчику нужна твёрдая рука.

Джулиана только кивнула. Нельзя было не считаться с желаниями матери, да и сама Джулианна ничего против не имела. Она и сама хотела проведать младшего брата — тот был довольно проблемным, но всё же оставался её любимым братом. «Теодор если бы ты держал себя в руках, то до сих пор был бы здесь с нами», — вздохнула она.

***********

Михаил оглядел людей перед собой, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Рядом с ним стоял его советник — худощавый мужчина, выше среднего роста в Холдене, жилистый, но с безошибочно узнаваемыми длинными и мозолистыми пальцами человека, хорошо владеющего луком. Было странно видеть у чиновника такие черты лучника, но Михаил не собирался обращать на это внимание или обсуждать это. Между его бровями пролегла вечная складка беспокойства; он перетасовал стопку пергаментов.

Рядом с ним стоял Роланд, положив руку на рукоять меча — привычка, к которой Михаил уже привык. Откинувшись назад, молодой господин начал обсуждение.

— Хорошо, уважаемые господа. Давайте разберёмся с этим.

Советник прочистил горло.

— Во-первых, милорд, отчёт об урожае, — он развернул верхний пергамент. — В этом году дожди запоздали, милорд. Мы ожидаем значительного недобора ячменя и овса. И это помимо всех проблем о которых я уже сообщил вам ранее.