Рунический маг.

— Роланд, нам нужно отправиться в Мертвый лес, тебе и мне.

Роланд выглядел настороженно, но не стал расспрашивать молодого лорда о его намерениях.

Когда Михаил и Роланд вышли, некромант приступил к работе над подопытными.

*******

Михаил смотрел вперёд. Травянистые луга простирались далеко и широко, изредка встречались деревья и кусты. Золотистые лучи солнца омывали землю, оставляя оранжевый оттенок на далеких горах. К западу от Холдена лежали Мёртвые леса — их было легко заметить, поскольку они выделялись как зловещее пространство тьмы среди ярко освещенного региона.

Михаил должен был признать, что это место было впечатляющим зрелищем, несмотря на то, как сильно Мёртвые леса выделялись среди всей этой зелени. Даже тогда Мёртвые леса обладали странным неповторимым очарованием. Михаил сел в карету вместе с Роландом, затем с лёгким толчком карета тронулась. Её тянули две породистые лошади.

«При всём уважении, милорд, это кажется неразумным.

«Всё будет хорошо, — заверил Михаил. — С нами охрана, и ты меня защитишь».

«Почему бы просто не сказать нам, что вам нужно, чтобы мы могли сделать это вместо вас?»

Михаил улыбнулся, но не ответил. Мёртвый лес вскоре приблизился, когда карета ускорилась.

Карета загрохотала, когда она наехала на особенно большой ухаб.Михаил быстро взглянул на Роланда — мужчина стал тише с момента их отъезда. Очевидно, он размышлял о том, какие гнусные планы у его нового лорда.

Внезапно карета резко остановилась. Михаил высунул голову из окна и крикнул: «В чём дело?»

Кучер виновато поклонился. «На дорогу упало большое дерево, милорд».

«Тогда пусть стражники уберут его», — в голосе Михаила слышалась лёгкая нотка раздражения. У него действительно не было времени на задержки — как правило, он их ненавидел.

«Милорд, — сказал опытный Роланд. — Это ловушка. На нас напали».

В следующее мгновение рядом с головой Михаила вонзилась стрела.

Сердце Михаила колотилось как бешеное, когда он смотрел на сверкающий наконечник стрелы. Затем засвистела еще стрела и еще. Михаил услышал приглушенный стон и выглянул в окно справа. Стрела пронзила бок их кучера прямо между плечом и грудью. Михаил резко откинулся на своё сиденье как раз в тот момент, когда еще один снаряд врезался в другую дверь их кареты. Роланд приготовился к бою со спокойным видом и обнажил свой меч.