Князь Барятинский 2. Императорская Академия

— Что у нас с подсказкой?

— Ой, — сказала Полли. Про подсказку, похоже, и думать забыла.

Разжала кулак. Золотое яйцо исчезло — так же, как незадолго перед тем исчезла горлица. Вместо яйца на ладони лежал миниатюрный свиток.

— «Зал на острову», — развернув бумажку, прочитала Полли. — И кубок нарисован! Значит, это последний этап! Вместо подсказки там будет кубок, и мы должны доставить его на площадку, с которой началась Игра. Как только вручим кубок распорядителю, Игра закончится. Кто-нибудь знает, где этот зал?

Я уже вытащил из-за пазухи карту.

— Вот тут, — уверенно указал Анатоль на строение, стоящее на островке посреди водоёма.

— И как туда попасть? Я имею в виду — на остров?

— Там паромная переправа, — небрежно махнул рукой Анатоль. — И даже не одна. Бежим!

...

— Хм-м. Паромная переправа, говоришь?

Паром — белый плот, окруженный парапетом с такими же белоснежными резными балясинами, снабженный спасательным кругом и удобными креслами, мы увидели сразу, он стоял прямо у пристани.

Но больше не увидели ничего.

— Обычно паромщик тут был, — виновато сказал Анатоль. — Мы с тобой не раз катались, вспомни! И от этой пристани, и от той! — Он махнул рукой.

Я кивнул — это было проще, чем в сотый раз ссылаться на потерю памяти. Сказал:

— Да. Но обычно нам с тобой не приходилось принимать участия в Игре.

— Значит, это очередное задание, — вздохнула Полли. — Мы должны придумать, как оказаться на острове в отсутствие паромщика.

— Вплавь? — предположил Андрей. Кивнул в сторону другой пристани: — Чёрные, похоже, именно так и собираются поступить.

Кристина, видимо, рассудила, что бежать к переправе, которую оккупировали мы, смысла нет. Она направила свою команду к другой — находящейся метрах в трехстах от нашей. Чёрные быстро осмотрелись и, очевидно, пришли к тому же выводу, что и мы — паромом воспользоваться не удастся. Они бодро, один за другим, попрыгали в воду и устремились к островку вплавь.

— Мне придётся остаться, — пробормотал Мишель. — Я не умею плавать.

— Научу, — пообещал я. — Когда игра закончится, тебе многому придется научиться.

— Ныряем, капитан? — спросил Анатоль.

— Подожди.

Мне не давала покоя мысль о том, что плот-то нам оставили. Хотя, спрашивается, чего бы стоило убрать его отсюда или спрятать с помощью магии? То есть, теоретически, каким-то образом воспользоваться плотом мы можем.

— А ну-ка...